Closed castle ー閉ざされた城ー

無知な二人

遭遇 3

　しかし、どこを探してもそれらしい物が見つからない。
疲れたのか、足も痛み出してきた。

「可笑しい、それとも探し方が悪いのか？」

　宛もなくさ迷い歩いたため、今どこを歩いてるのかも分からなかった。
そろそろ何かにぶち当たってもいい頃なはず。
しかし、それすらも見当たらなかった。

「壁さえ見当たらないなんて」
「何なんだ、ここ」

　ただ謎だけがうずめいた。


ーー「ふふ、苦しんでるようね」

　モニターを目の前に、グラスに口をつける。

「このまま返す訳にはいかないのよ。
　さぁ、見せてごらんなさい。
　己の力を」

　その脇にはゴボゴボと気泡をあげる液体に満ちた水槽。
中では酸素マスクをつけた何かが浮いていたーー。


「何か嫌な予感がする」

　安西は周りを確認するように辺りを見回した。

「どうした」
「何か、見られてるような」
「そんな馬鹿な、カメラさえ無いんだぞ。
　どうやって」
「そうなんだけど」

　安西はある一点を見つめた。

「ここ、この辺りが気になる」

　指差したのは、とある天上。

「まさか、こんなところに？」

　安西は一瞬で屈んでから一気に飛び跳ね、とある一点を突いた。
鏡が割れるような音が鳴り、天上にヒビか入る。
次の瞬間には、辺りは真っ暗闇に染まっていた。

「何だこれ！」
「なるほど、今まで鏡に踊らされてた訳ね」
「お見事！よくぞ見破った。
　さすがX002、誉めて遣わす」

　現れたのは魔女とも思えるほど爪の長い女だった。