完 暗殺姫は、今日も溺愛王子を殺せない

80 代償

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　戦いが終わり1ヶ月、王の崩御が報じられて1か月、国は、民は、王宮は、ただ1箇所を除き、平穏を、取り戻しつつあった———。


「………………」


　国王、王妃、第1王子が去った王宮では、第2王子アルフォードの派閥を中心とした新体制で国政が営まれていた。

　しかし、その中には、肝心のアルフォードがいない。

　何故なら彼は、王宮の奥深く、幼少期に幽閉されていた部屋の寝台にて、抜け殻のように過ごしていたからだ。


「………アル」


　アザリアの声さえも、アルフォードには届かない。
　彼は、アザリアにされるがまま、抵抗をすることなく、食べて寝るだけの生活をしていた。

　アザリアによって甲斐甲斐しく世話をされているアルフォードの身体には、1か月も寝たきりであるのにも関わらず、床ずれすらもない。
　目の下に深い隈を作っているアザリアは、そのぐらい真剣に、アルフォードの世話をしていた。


「ねえ、………わたくしにお話をして。………………記憶を失う前のわたくしのお話を。
　———ねえ、答えてよ、アルっ、」


　何度乞い願おうとも、彼の返事はない。
　虚空を呆然と見つめたままの彼からは、出会った頃のような、共に過ごした殺し愛の日々のような覇気も何も感じられない。

　あの日、あの瞬間、王を崩御に追い込んだ時、アルフォードが長年ギリギリまで張っていた緊張の糸が、ぷつんと切れてしまった。
　憎しみと恨みだけでギリギリ保っていた意識は、怨む相手がいなくなった瞬間に、保てなくなってしまったのだ。

　アザリアに抱きしめられて泣きじゃくったアルフォードは、そのまま意識を失った。

　アザリアによって王宮に運ばれ、目覚めた後、彼は変わってしまった。
　お人形のようになってしまった。


「ねえ、戻ってきてよ。———王子さま」


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