宗門で僕以外は皆スパイ

第3話 任務報酬

「ディン！おめでとうございます。宿主が初心者任務【守夜】を成功しました」
「基本報酬を獲得しました——修練レベルが人武境第三重天に引き上げられました。」
「レア報酬を獲得しました——【窃天鬼手】」

システムの通知音を聞いた瞬間、陳寧は体内から流れる霊気の波動を感じ取った。
「人武境第三重？」
このレベルアップは、自分の予想を少し超えている。

この世界の修練レベルは、低い順から淬体境、人武境、灵武境、地武境、尊武境、天武境、そして聖武境と続きます。
淬体境は修行を始めるための一つの入り口に過ぎません。
人武境に達したとき初めて、正式に修行の道を歩み始める。
各大境界はさらに九つの小境界に分かれています。

今回の任務報酬は、陳寧を普通の人間から淬体境の入り口を越える手助けを直接してくれました。
直接に三段階も昇格した。
正式に修行を開始する。
気海を手に入れた。
天地の元気を感じ取り、それを吸収して修練することができる。

しかし、修練レベルよりも、陳寧はこのレア報酬【窃天鬼手】に興味が湧いた。
心にかすかな想念が動いた。
すぐに詳細な説明を確認し始めた。

神通：窃天鬼手
熟练度：満級（大完璧）
紹介：天道が認めない禁忌の神通。

確認を終えると、その神通が心に自然と刻み込まれた。
そして、まるで何年も修練してきたかのように、非常に馴染み深いものとなった。

「後でこっそり試してみるのもいいかもしれない。」
少し離れた院の壁を見据え、神念を発した。壁の向こうでは、盧青が腕を組んで立っていた。

この人こそが、昨日ミスを犯し、自分の任務を失敗させかねない人間だった。
そのことを考えた瞬間。
「窃天鬼手」が静かに発動した。

盧青は退屈そうにぼんやりと立ちながら、次に交代して下山したらどこで暇をつぶそうかと考えていた。
しかし突然、背中が冷たくなるのを感じ、彼は驚いて肩を押さえた。

背中が冷や汗でびしょ濡れになった。
彼の顔はその瞬間、ひどく悪かった。
しかし、肩には傷一つなく、血の跡もなかった。

元気を運行させた後、さらに驚愕して、右肩の部分から、なんと骨が一本なくなっていることに気づいた。
そのときの右腕は力なく垂れ下がっていた。
元気を右腕に注ぐために集めようとしたが、それは無駄だった。

果てしない恐怖が盧青の心を侵し始めた。
一体どういうことだ？
一体誰が彼を襲ったのか？
一体誰がこのようなトップ門派である尋龍門で人を傷つけることができるのか？

しかし、それらを考える時間すらなかった。彼が知っているのは、このまま治療を遅らせると、この腕は役立たなくなるということだけだった。
周囲の数人の護衛に説明する時間さえなかった。
盧青の両目は真っ赤になり、狂ったように走り去った。

その時、庭にいた陳寧は窃天鬼手の強大さに感嘆していた。
「たった一つの念で骨を分離させることができるなんて、これは本当に凄すぎる……」
現在人武境第三重天で、元力が足りないだけじゃない。彼は盧青のすべての骨を全部盗むことができる。

「やっぱり慎重に行動しなければならないな……」
陳寧は自分がまだ弱いことを知り、この世界には様々な手段や神通が次々と現れることを理解している。
任務を遂行する上では、まず自らを守ることが王道だ。

日が高く昇った時、部屋の蘇霊児はやっと目を覚ました。
ドアを開けると、陳寧を見たその目は慕情に満ちていた。

陳寧は首を掻きながら困惑した様子で言いました。
「蘇ちゃん、用事がなければ帰っていいよ。食事には誘わないから。」
昨日は任務中だったので、陳寧は非常に情熱的に振る舞ったのです。

任務が終わったので、二度とその内通少女と交渉したくない。
危険だ。

それに、陳寧は今、石の椅子に座り、足を地面から離して、賢い頭脳が有利な地位を占めている。
自分の任務報酬【窃天鬼手】も、おそらく蘇霊児のスキルだと思う。
もし相手に見つかれば、口封じられるに違いない。

「掌門兄ちゃん…霊児が何か嫌なことをしたかしら？昨日は私を霊児って呼んでくれたのに、今日はどうしてこんな変な呼び方してるの？」
蘇霊児はそう言って、小嘴を尖らせて、とても悔しそうに陳寧を見つめている。

「いいえ、そうではありません、そんなことを言わないでください。」
陳寧は三度断り、その後少し心を痛め、手を伸ばして相手の頭を撫でた。

蘇霊児は目を細めて、とても楽しそうにしている。
「それでは掌門兄ちゃんは霊児を騙してはいけませんよ。」

「絶対に嘘はつかない。」

「それなら、霊児が尋ねるわ。昨夜、私を呼んだのは他に何か隠してる事があったの？」
蘇霊児は潤んだ瞳で陳寧をじっと見つめている。
陳寧は思わず胸がドキドキした。

終わった！終わった！
彼女は気づいたのかしら？

陳寧がしばらく話さないでいたので、蘇霊児は心の答えをより確信した。
掌門兄ちゃんは天雷と戦うために彼女を助けるためにいるに違いない。

しかし、掌門兄さんはどうして私を手伝うのですか？
私が好きだからでしょうか……
それでは今、掌門兄さんに私の身元を告げるべきでしょうか？

蘇霊児はとても悩んでいて、そして今は罪悪感に満ちています。
でも考えると、今の时机はまだ熟れていないと感じました。

いつかおじいさんに会う日が来て、彼に事情を説明し、その後彼女は清く正しく掌門兄さんに従うことができます。
彼女は決意しています。今日、陳寧の答えを確定させた後、今生は掌門兄さんに命を委ねることにしました。

陳寧は、どう対応するか心の中で考えていた。
早くも適切な理由を編んでおけばよかった。
今、見破られてしまい、本当に苦しい状況に……
どう言えば逃げられるのだろう、くそ！

口を開こうとしていた。
その時、蘇霊児が頬を赤くして彼を見つめていた。
美しい瞳には輝きが流れていました。
そして、陳寧が口を開く前に、彼女は何か恥ずかしいことを思い出したようで、急いで振り返り走り去った。

これで終わり？
陳寧は呆然としてしまった。
約束していた非難の嵐はどこへ？

そのとき、システムの通知音が突然鳴り響いた。
「ディン！任務が受け取れることが検出されました。受け取るかどうか？」

「受け取る。」

ためらいもなく、陳寧は受け取ることを選んだ。
強くなるためには、タスクをこなすしかない。この地位を確実に守るためには、タスクをこなすしかない。
そうでなければ、蘇霊児のたった一つの疑問ですら、心臓が凍り付くほど恐ろしいものになる。
こんな経験は、本当に嫌だ。

「ディン！おめでとうございます。宿主がレア級の限定任務【蕭媚（しょう・まい）の心事】を受け取ることに成功しました」
「任務説明：門派のメンバーである蕭媚は最近、いくつかの心事があり、よく眠れないでいます。彼女を見つけて、彼女の心事を解決してください。
任務期限：7日間
任務報酬：基本報酬として修練レベルを3段階上げ、謎のレア報酬を1つ、称号報酬【明察秋毫の掌門】」

陳寧「(꒪Д꒪)ノ」
本当にチャンスと危機が共存しているんだな。

蕭媚とはどのような人か？
陳寧にとって決して見知らぬ人ではなく、彼の記憶によると、彼女は執法堂の堂主だ。
門派の刑罰を管轄している。
蘇霊児よりも年上である。
地位も、体格も、どちらも大きい。

しかし、これが最も重要なわけではない。重要なのは、彼女が魔族のスパイだということだ。
自分は本当に彼女に対処できるのだろうか？

可愛らしい蘇霊児ですら、自分の正体をほぼ見破りかけた。
女魔頭と対峙するなど、焦らないと言えば嘘になる。

しかし、システムが与える報酬はあまりにも魅力的だ。
やるしかない！
…………