僕のおつかい

第一章【出会い編】

４５．炎の勢いが強すぎて前に進めません！

数メートル進んだところで火の勢いの凄さに先へ進めなかった。

「くそ、思った以上に火の回りが速いな。」

熱風から避けるように顔を覆い辺りを見回す。
すぐ近くに同じように先へと進めなくなったマクレーンの姿があった。

「マクレーン無事だったか。」

アランはそう言いながらマクレーンの横に立つ。

「火が……もうこんなに……。」

アランの声には反応せずマクレーンはぽつりと呟いていた。

「？」

先程も感じた違和感にアランが首を傾げる。
落胆しているのはいつもの事なのだが、しかしマクレーンの様子がそれだけではないような気がした。
なんというか悲しむような怖がっているような、上手く説明できないがそんな雰囲気を身に纏っていた。

「マクレーン。」

アランが大きな声で呼ぶと、マクレーンはびくりと体を強張らせた。

「アランさん……。」

まるで今気づいたと言わんばかりの表情でこちらを振り返ってくる。

「どうしたんだ？」

アランが再度問いかけると今度は返事があった。

「な、なんでもありません。」

その弱々しい声にアランの眉間に皺が寄る。

「何かあったのか？」

過去に……という言葉は飲み込んで暗い顔をする少年に尋ねたが弱々しく首を振るばかりだった。
アランは小さく溜息を吐くと。

ばんっ。

「いっつ！！！！」

盛大にマクレーンの背中を叩いてきた。
痛みに思わず悲鳴を上げたマクレーンはぎろりとアランを睨みつける。

「なにするんですか！！」

声を張り上げて叫ぶマクレーンにアランはにかりと笑顔を向けてきた。

「おっ、いつものマクレーンに戻ったな。」

「何言ってるんですか！？」

ようやくこちらを向いてきた少年にアランは。

「よし正常になったな、んじゃあの女の魔石を取りに行くか♪」

そう言ってウインクをしてきたのだった。

「え？」

アランの言葉に目をぱちくりさせるマクレーン。
そんなマクレーンにアランは腰を屈めて顔を近づけると。

「お前さんがさっき言ったんだぜ、で、どうやって魔石を奪うんだ？」

口元を弧に描きながら楽しそうに聞いてくるアランにマクレーンは何故だがカチンときた。

この非常時にこの人は～～～！！

今は緊急事態なんですよ！といつも通りに叱咤を飛ばすマクレーンにアランは何故か満足そうだ。
そしていつものように愚痴を零しながら、ようやくマクレーン達は行動を起こすのだった。