僕のおつかい

第二章【旅路編】

７．黄金蜘蛛の救出に向かいます！

「この先は何があるかわからないし危険なので、別に一緒に来て頂かなくてもいいんですよ。」

珍しくマクレーンが、毒も棘もない殊勝なセリフを吐いていた。
しかもアランに対して。

黄金蜘蛛の巣穴から地上に戻ってきたマクレーンは、真っすぐに件の王国へと向かおうとした。
しかし、一人で向かおうとしていたところ、アランも付いて来ようとしたので、先程の台詞が出てきたというわけなのだが。
アランは、そんなマクレーンを見降ろしながら苦笑していた。

「さっき、助けに行きましょう。・・・・・・て言ってたじゃないか。」

珍しく揚げ足を取るアランに、マクレーンは言葉に詰まってしまった。

「そんな冷たいこと言うなよ、旅は道連れ世は情け、て言うだろ。俺も協力するよ。」

お決まりの台詞を言いながら、「それに、これはおつかいにも関係してるだろう？」と、無関係ではないと主張してきてくれた。
そんなアランに、マクレーンは「すみません。」と頭を下げると、アランと共に王国への道のりを急いだのだった。





そして、数日後。
マクレーン達は目的の場所へ辿り着いていた。

「この街の何処かに、黄金蜘蛛を攫った相手がいるという事ですが……。」

東の大地の北の国――ノーブル。
首都ベルジャラ程ではないが、なかなかに栄えている国のようだ。
行き交う人々の活気の良い様子を見ていると、マクレーンが「ちょっと待っててください。」と言って、何やら建物の隅へと移動して行ってしまった。
アランは首を傾げながらその様子を見守っていると、マクレーンは人が一人通れるか通れないかという細い路地に向かって屈み込み、何やら話し込んでいる様子だった。
暫くして帰ってきたマクレーンは開口一番

「黄金蜘蛛を攫った人の家がわかったので行きましょう。」

と言ってきたのだった。
これには、さすがのアランも「いや、ちょっと待て！」と待ったをかけた。
不思議そうにこちらを見るマクレーンに、アランは至極真面目な当たり前の質問をぶつける。

「なんでわかったんだ？」

この国に入ってから、まだ数分しか経っていない。
手がかりも何もないまま来たというのに、どうやって居場所を突き止めたのか問い詰めると、マクレーンは冷や汗を流しながら説明してきた。

「あ、ええっと……そう、カーラ、カーラから詳しい場所を聞いていたんですよ！」

「……なるほど。」

なんとなく腑に落ちないものを感じたが、説明としては十分あり得る事なのでアランは頷いてみせた。
その様子にマクレーンは、ほっとした様子を見せる。
益々怪しいと感じながらも、アランはマクレーンの案内に素直について行った。
その時、ちょうど先程マクレーンが居た路地裏の前を通ったので横目で確認してみたが、やっぱり人が通れるほどの隙間はなく、アランは首を傾げながらマクレーンの後を付いて行くのだった。

あ、危なかった……。

素直に後ろを着いてくるアランの様子を窺いながら、マクレーンは内心冷や汗を流していた。
つい、姉達に同行を許された相手という事で、アランに対し気が緩んでしまったようだ。

とりあえずバレなくて良かった、と思いながら横をちらりと見ると――

建物の窓辺に置かれた花壇の側で”彼ら”が、こちらに向かって手を振っているのが見えたのだった。