残業リーマンの異世界休暇

2章 新生活スタート

37 休校日の一悶着！

「おーいカンザキ！こっちこっち！！！」


ユージンが大きく手を振りながら、こちらへ呼びかける。

今日は授業が始まってから初めての休みだ。
色々ありすぎて疲れていたが、こうして休みがあるとやはり元気が湧いてくるものだ。

昨日はあの後、何故かグリムにベッタリ纏わり付かれ、中々に大変な状況になった。

何が彼の琴線に触れたかは未だに分からないが、取り敢えず嫌われるよりはいいのだろう。


「すまん、ユージン。…待たせたか？」


「いや、俺もさっき来たところだよ。街行きへのバスはあと10分くらいで来るはず…」


ユージンはそこで言葉を区切ると、俺の服をじっくりと見始めた。


「それ、かなりのブランドものだよな…？似合ってる。」


「え、そうなのか。貰い物？なんだよコレ。」



そう、この着心地の良いシックながらもセンスを感じる服達は、昨日セシルさんから届けられたものだった。

添えられた手紙には『初の休校日だね！やはり元の服は目立つだろうから、コレをプレゼントします。沢山着てあげてね。』とミミズの這ったような文字で綴られていた。


そんなに高いブランド物だとは…後でお礼をしなければ。

と思ったけど、俺にできるお礼って何にも無いよな。

1人悲しみに浸っていると、肩をトンッと叩かれた。


「置いてくぞー！」


「あ、待ってくれ！！」


ユージンはいつのまにか来ていた高級感溢れるバスにさっさと乗車していた。
俺も同じ場所で待っていた他の生徒に続いて乗車し、学院を後にした。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「おおお…これぞ異世界…」


前の世界にいた時に"魔法の世界"に憧れていた時期もあった。
まさにその光景が今、目の前に広がっている。

所狭しと開いている店で一直線になっている街道、その遥か先には城のような建物も見える。

往来には、シルクハットを被った紳士や、ローブを靡かせて歩くご婦人や、獣の耳や尾をフリフリと揺らして歩く獣人達。

空中にはあろうことか、馬車が走っている。

店の陳列物も、ひと処に留まらない自由奔放な動きをしていたり、鎖で固定されたりと様々だ。

食べ物はどれも美味しそうに写り、逆に情報量の多さで根を上げてしまいそうになっている。


「カンザキ、どうしたんだ？そんなキョロキョロして…もしかして、街は初めてか？」


「あ、いや！子供の頃に来たんだが、その時と大分受ける印象が違うから…」


「それわかる気がする。昔大きく感じていたものが実は小さかったりとかするよなぁ！」


「そうそう、そういう感覚だ。」


我ながら中々良いでっちあげが出来た。
幼少期って、記憶にございません戦法が使えるから楽だよな…


「そんじゃあさ、早速なんだけど、俺の目的の店、行っても良いか？」


「勿論。そういえば、何買うんだ？」


「ああ、アクセサリーをね。」


「へえ！いいな。ユージンなら何でも似合いそうだ」


そんなこんなを話しながら、目的らしい店にたどり着いた。


ぱっと見は、あまりアクセサリーを取り扱っているように見えない店の出立だ。

レンガを積み上げ、茶色木のドアが付けられている。
そのどれもが年季を経て、古めかしくなっている。
どちらかというと、書店と言われた方が納得できる様相だった。


「ヒヒッ、いらっしゃイ…」


「ここはね、魔力の込められたアクセサリーが売ってる所なんだ。」


「そうなのか…」


店内は清潔には保たれているが、少し暗い。
…なによりも、店主が怖いのだ。

長い銀髪で、前髪が顔を覆い隠している。
ガリガリに痩せており、じっとりとこちらを見てくる気配は、不気味な雰囲気をビシバシと放っているのだ。

そういえば、銀髪って無属性の括りだったな。


「何をお探しかナ…」


語尾の上がり方が、悪役ピエロ面を彷彿とさせる怖さだ。


「基礎身体能力のアップと、運アップを探してるんです。ありますか？」


「勿論だヨ…リングタイプとピアスタイプがあるけど、どうすル？」


「じゃあ、運アップはピアスタイプで。基礎体力は…どうする？カンザキ。」


「…は？」


突然話を振られ、店主をガン見してた俺は全く反応できずにいた。

え、なに？ピアス？


「俺、ピアス穴空いてない。というか、金持ってな…」


「！じゃあ、後で開けよう。今後も装飾必要になるだろうし！」


ユージンは何やら慌てながら会計を始めた。
待て待て待て…


「いやだから俺、金あんまないぞ…！」


「いいの、俺からのプレゼントだよ。受け取ってくれ。」


「えぇ…」


俺、誕生日かなんかだったか？
会計を済ませたユージンはホクホク顔だ。

なんか喜んでそうだし…いいのか？


「似合うだろうなぁ、コレ！」


「あ、ありがとう…ステータスアップのアクセサリーなのか？」


「ステータス…？あ、ポテンシャルのことね。そうそう、カンザキのは基礎体力アップ！」


「ぐっ…あ、ありがとう…」


遠回しにもやしと言われたが、こればかりはどうしようもないので、ユージンの気遣いが嬉しい。

嬉しいが…


「(これ、俺に効果あるのかな…)」


「基礎体力アップの呪い付きアクセサリーなんだけド、初ピアスの君、耳に合わせる調整するかラ…」


と不気味な店主に手招きをされる。
こっちに来いという意味らしい。


「あ、ユージン。なんか調節するらしいから、店内見ててくれ。」


「あ、そう？じゃあ隣のお菓子屋見ててもいいか？ダチにお使い頼まれてるんだよな。」


「オーケー。終わったら行く」


俺は店主に近寄ると、横の席に通された。
席に座ると、少し距離を取りながら向かい合う…途端。

壁のような前髪が割れて、透き通るような水色の瞳がこちらを見た。


「…アレ、君人間？」


「…っ！！」


「珍しいなァ、人間。…こんなところで何してるノ？忍び込んだノ？」


…油断した。
こんなに簡単に見抜かれるとは思っていなかった。

この水色の瞳、何か力があるのかもしれない。

取り敢えずこの難局、どうする…？

　にげる
　はぐらかす
　うそをつく

選択肢が頭に浮かぶ。
どれも活路が見出せない…

ならば！！


「人間…ですけど。何か？」


▶︎ ひらきなおる
　にげる
　はぐらかす
　うそをつく

顎を少しだけ上にやり、毅然とした態度で開き直ってみた。


「え、いや、別ニ…」


よし、俺の気迫に負けて狼狽たぞ…！
そのまま畳み掛ける！！


「店主さん、お名前は？」


「？イリアだが、何ダ…？」


「イリアさんね…」


俺の耳に近寄って停止していた手をそっと左手で取ると、緩く握る。

指は交互に交差させる、所謂恋人繋ぎだ。
緩く握り込んだり、離したりしながら感触を覚えるかのように繋ぐ。

イリアさんは手を引っ込めようともせず、驚きで身を固くしている。

これは、イケる…！


「…イリアさん、俺が人間で、不味いことあります？」


少し割れた前髪を、右手の指先でサラリと退かす様に触れる。

そのまま耳に掛けると、少し骨張った美しい顔立ちと水色の瞳が露見した。
部類で言うと、セシルさんやバールさんの様な美形だ。痩せ過ぎな節はあるが。

そこまで来てやっと我に帰ったのか…イリアさんが焦り始めた。


「…ッ！手を離セ！」


「こうやって、害の無いことを示してるんですよ。

俺は魔力のない無害な人間です…手を離すのは構いませんが、見逃してもらえませんか？」


ここで必殺！！！子犬うるうるビーム！！！！

悲しそうな表情で、優しく触れられた手を払い落とすなんて、そこそこ冷酷な心がないと出来ない。

…イリアさんの様な綺麗な瞳の人に、そんなこと出来るはずがない。


「…う、」


イリアさんは解こうとしていた手の動きを止め、俺の目を見つめた。

後一押し！！

繋いだ手を俺の心臓の上あたりに添えて、身体同士の距離を近づける。

先ほどより幾分か近くなった顔を覗き込む。
目を合わせながら、最後の一押し。


「イリアさん、お願いします。」


「～！！分かっタ！！！だから離セ！！」


「本当ですか！ありがとうございます！」


パッと手を離すとバッと距離を取られる。
挙動不審になりながら、こちらを見ていた。


「キ、君、魅惑か何かを持っているのカ…？人間なのニ…！」


「…魅惑？」


「いや、なんでもなイ…」


顔を赤くしながら忙しなく準備を始めたイリアさん。

これは無罪放免ってことでいいよな？？

良かった～前の世界で使ってた技、こっちでも通用するみたいだ。
コレやったら親友も確実にお願いを聞いてくれていた。


それにしても…


「イリアさん、余計なお世話かもしれませんが、顔色が良くないですよ…？食事は取られていますか？」


イリアさんはかなり痩せており、ガリガリと言っても遜色ない。
食事を取っているか、気になるほどだ。


「誰のせいだトッ…！」


「ほら、顔も熱いです。」


「～～～ッ！！！！」


右手の甲でそっとイリアさんの額に触れる。
やっぱり熱い気がする。


「そうだ、イリアさん。この調整が終わったら、少し外してもいいですか？」


「もう終わっタ。どこにでも行ケ…」


「そうですか！ちょっと待っててくださいね。」


そう告げると、俺はそそくさとイリアさんの店を出た。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「イリアさん！」


イリアさんは俺の姿を見ると深く溜息を吐いた。失礼な！！！


「また来たのカ…」


「これ、見逃してくれるお礼です！」


「…オードブル？」


「何がお好きか分からなかったので、一通り買っちゃいました！食べられなかったら、周りの方にあげて下さい。」


気持ちを一応態度で示しておこうと思ってね。


「…ハァ…食べれないものはなイ。いただくヨ」


「良かった。では、俺はこれで…」


「待テ、そのピアスに幻惑をかけておいた。魔力があると偽らせる呪いだ。
近寄らせなければバレる事もないだろウ。」


「…！ありがとうございます。また来ますね。」


「もう来るナ」



そんな冷たい風を装ったイリアさんの声を背に、店を出る。

(ピアスに工夫までしてくれて、それは説得力がないぞ…)


また街に出たら、イリアさんのお店を訪ねてみよう。

次はお菓子でも持って行こうかな。


ユージンと合流し、お茶をしながらそんなことを考えていた。


「カンザキ～聞いてるのか？」


「あ、すまん。考え事してた。」


「そろそろ拗ねるぞ…」


「ごめんって。それで？」


「それがさ～…」


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