尽くしてきた婚約者に裏切られたので、婚約を解消しました〜彼が愛に気づいたのは、すべてを失ったあとでした〜

第一章

プロローグ

「またしても結婚式キャンセルか～。さすがにイリスも怒るだろう」
「いやぁ、あのイリスが怒るわけないだろう」

　屋敷へ戻り、執務室へ向かうと、扉がわずかに開いている。
　中から、楽しげな笑い声が漏れてきた。

「文句は言うけど、結局は折れる。男爵家の娘だし、言いなりになるしかないもんな」 
「あいつ、貴族学院のときからディートリッヒの追っかけだろ？」 

　くすくすと、嘲るような笑い声。
　その中心で──
　
「イリスは俺を愛しているから問題ない」
　
　ディートリッヒは、穏やかにそう言った。
　胸が、静かに裂けた。
　
「それより、エレノアが怯えている。仲間を集めて、遊びにでも行かないか？ピクニックとか」 
「おっ、いいな！」 
「エレノアの好きなチーズタルトは外せないだろ。ああ、そうだ。イリスにサンドイッチを作ってもらおう。彼女の料理は家庭的で旨いんだ。エレノアにも食べさせたい。元気になってくれるかもしれないだろ？」

　言葉が、刃のように突き刺さる。

「本当、ディートリッヒはエレノアが好きだよな」 
「幼馴染みで、初恋の女だもんな」 
「まあな」
　彼は、ため息交じりに言った。
　
「でさでさ、あのあとどうしたんだよ」
「ははは。言わなくてもわかるだろ。エレノアに『元婚約者に無理やり乱暴されたから、優しい記憶で上書きしてほしい』なんて言われたら、断れないだろ」
　友人たちが下卑た笑いを漏らす。
　
「あれは『治療』だ」 
「お前、最低だな～。イリスも可哀想に～」 
「なに、イリスにバレることはない。それに万が一バレたとしても──」
　一瞬の沈黙。
　
「政略結婚だ。野心家のあいつが離れるわけがない」
　
　その声は、あまりにも冷静だった。
「今の暮らしを捨てる女はいない。贅沢を知った女ほど、そうだろう？」
　私は、扉の前で立ち尽くしていた。
　涙は出なかった。
　怒りも、悲しみも、もう形を成していなかった。
　ただ、理解した。
　
　──ああ。
　私は最初から、どうでもよい存在だったのだ。
　愛されていると思い込んでいたのは、私だけ。
　その瞬間、胸の奥で、何かが音もなく崩れさった。

　『今回が最後だ。誓うよ』
　二度目の結婚式をキャンセルした際の言葉だ。
　誓いの言葉とは、こんなにも軽いものなの？
　
　いいえ。
　　
　ディートリッヒの誓いの言葉は……なんの価値もなかったのだと、私はようやく気がついた。
　
　静かに踵を返し、廊下を歩く。
　結婚式は、もう要らない。
　この屋敷も、この男も、すべて。
　
　あなたに尽くした私はもういない。
　これからは、私は私のために尽くす。
　裏切ったのはあなた。
　すべてを失うのも、あなたよ。