尽くしてきた婚約者に裏切られたので、婚約を解消しました〜彼が愛に気づいたのは、すべてを失ったあとでした〜

第二章

二十五話 王都の夜、そして王宮の反乱

　帰国すると宣言してから、二日。
　鉱山へ通う必要がなくなり、私は完全に暇になった。
　ホテルで本を読んでいても、窓を眺めていても落ち着かない。
　そんな私を見かねて、キャメロット様から声がかかった。
「暇なら出かけましょう」
「どこへですか？」
　
「王都観光」
　
　あまりにも軽い調子で言うので、思わず笑ってしまった。
　確かに、部屋に籠っているのも気が滅入る。
　私はその誘いに乗ることにした。

　　
◇◇◇

　　
　キャメロットに連れられ、王都の石畳を歩いた。
　流行りの舞台を見て、人気のカフェに入り、気づけば自然と笑っていた。
「その顔、やっと見られたわ」
　キャメロットが満足そうに言う。
「そんなにひどかった？」
「ひどかった」
　即答だった。
　思わず吹き出す。
　
　いつの間にか敬語も消えて、互いに名前で呼び合っていた。
　それが不思議と心地よかった。
　
　食後、店員が皿を運んできた。
「こちら、他のお客様からです」
　
　差し出されたのは──チーズタルト。
　
　視線を巡らせると、少し離れた席に男がいた。
　ディートリッヒ。
　こちらに気づいて、ゆっくりと微笑む。
　
　ぞっとした。

　そういえば、あの人もこの国に来ていたのだった。
　鉱山のことで頭がいっぱいで、すっかり忘れていた。　
　
「申し訳ありません」
　私は店員に言った。
「チーズタルトは苦手なんです。よろしければ皆さんで召し上がってください」
　店員が戸惑いながら皿を下げる。
　私はメニューを指差した。
「代わりに、モンブランをお願いします」
　
「ねえ、あの人って例の……？」
　キャメロットが小声で言う。
「すっかり忘れてたわ」
「ぷっ、なにそれ」
「他のことでいっぱいだったから」
「まあ、それはそうね」
　
　私は少し声を潜めた。
「ホテル、変えられる？」
「ええ、もちろん」
「鉱山に通ってるときは気にならなかったけど……隣の部屋にいるのを思い出したら、気持ち悪くて」
「任せて。すぐ手配するわ」
　
　やがて運ばれてきたモンブランを一口食べる。
　甘くて、ほっとした。
　
「あなた、結構図太いわね」
　キャメロットが笑う。
「今さら震えていたら、負けた気がするじゃない」
「それもそうね」
　
　ディートリッヒの視線を感じた。
　それでも私は気にせず、モンブランを食べ続けた。

　　
◇◇◇

　　
　その夜。
　私たちは新しいホテルへ移った。
　部屋で寝ていると。
　
　──ドンドンッ！！
　
　ドアが激しく叩かれた。
「イリス！」
　キャメロットの声だった。
　ただ事ではない。
　急いで扉を開ける。
　
　キャメロットは息を切らしていた。
「どうしたの？」
　
　彼女は廊下を確認してから、低く言った。　
「王宮で反乱が起きた」
　
　頭が真っ白になる。
「反乱……？」
「クリス殿下の側近たちよ」
　キャメロットの声が鋭くなる。
　
「フィリオ殿下と国王を殺すつもりで、王宮の西棟を占拠したらしいの。そこは王族の居住区に近いわ」　
　背筋が凍った。　
「今、衛兵と戦闘になってる」
　
　さっきまでの穏やかな一日が、音を立てて崩れていく。　
「急いで」
　キャメロットが言う。
「ここは危険よ。王太子派が誰を狙うかわからない」
　背筋が冷えた。
「イリスが巻き込まれる可能性がある」
　一瞬で理解した。
「だから公爵家に行く。この国で一番安全な場所よ」
　私は言葉も出せず、ただ頷いた。
「安心して。うちの家に手を出す度胸のある馬鹿は、この国にいないわ」
　キャメロットの力強い言葉に、少し安心する。
　
　王都の夜が、静かに狂い始めていた。
　私は言い知れない胸騒ぎを覚えた。