どこまでも玩具

片桐瑠衣

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阻まれた関係

18

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「……どう致しまして」
「一つ、訊きたいことがあります」
　瑞希が低い声で呟いた。
　下手をすれば、聞き逃してしまう程の小さな声。
　しかし、確かにそう言った。
「……いいよ」
　煙草を取り出そうとするが、箱は空だった。
　頭痛がまた来ている。
　吸い過ぎかもしれない。
　軽く頭を押さえ、瑞希に近づく。
「正直に答えて欲しいんです」
　肩が震えている。
　声も。
　首が回り、両眼がこちらを向く。
　随分と滑らかな動作で、人間味を感じないほどだった。
「類沢、先生」
　目を見つめ合う。
　乾いた唇が動いた。
「……雛谷先生に、バラしたんですね？」
　なにを。
　そんな質問など存在価値もない。
　バラした。
　あの保健室の日のこと。
　その後のこと。
「僕の口からは何も告げてない」
　瑞希は片眉上げた。
「雛谷は知ってたんだ」

　月明かりが二人を照らす。
「宮内瑞希ですよね？　かわいい生徒を目につけたじゃないですかぁ」
「……なんのことです？」
　顎に力を入れる。
　そうすれば、表情を崩さない。
　雛谷は歪んだ笑みを浮かべ、小さなカメラを取り出した。
　嫌な予感しかしない。
「二週間前のことです」
　カメラを操作し、写真を探す。
「仕事帰りに、こんな光景を見てしまったんですよ」
　光る画面を突きつけられる。
　それは、ホテル前の写真。
　二人の人影。
「これ、類沢先生ですよね？」
　確かに自分の横顔だ。
「隣は宮内瑞希ですね？」
　言葉が出ない。
　不覚だった。
　勿論可能性は踏まえていたが、まさかこの男に見られるとは。
　生徒から噂は聞いていた。
「随分犯罪紛いのことを……くく」
「それが何だって云うんです？」
　雛谷はカメラをフラフラ揺らす。
「いえね、早く瑞希を救ってあげたいと思いましてねぇ」
　チラッと目線を送ると、雛谷はカメラをしまった。
「その予告です」

「……知ってた？」
　静かに頷く。
「雛谷先生が？」
「そうだ」
「あんたが云ったんじゃないのかよっ！」
　突然の大声に鼓膜が震える。
　類沢は腕を組んだ。
「だって……雛谷先生、は……あんたに聞いたって！」
「彼の嘘だよ」
「どっちが信じられる！」
　呼吸が止まる。
　瑞希は荒い息のまま、寝室に駆け込んだ。
「どっち……が？」
　類沢は頬に触れて立ち尽くした。

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