霊感（パイ）コメトリー・オブ・ザ・デッド

第３話：放課後の便所飯、あるいは時空を越えた餅つき

小説：『霊感（パイ）コメトリー・オブ・ザ・デッド』

第３話：放課後の便所飯、あるいは時空を越えた餅つき

夜の小学校。静まり返った廊下に、久我の悲痛な叫びが響く。

「ユウキくん、無理だって！ 相手は『トイレの花子さん』だぞ！？ 倫理的にも法的にも、僕の人生が社会的死（アウト）を迎える！」

 「久我さん、何を躊躇しているんですか。相手は幽霊、つまり死後数十年が経過したエネルギー体です。法律の適用外ですよ。さあ、一揉み（ひとしごと）してきてください」

ユウキに容赦なく背中を蹴られ、久我は三番目の個室の扉を開けた。そこには、おかっぱ頭の少女がうずくまっていた。

「……出られないの。ずっと、ここから……」

少女の独り言を聞き、久我は胸を痛めた。

「そうか……空襲か何かで、トイレに閉じ込められたまま亡くなったのか。可哀想に……。よし、僕がその未練（核）、受け止めてやる！」

久我は覚悟を決め、少女の胸元へと右手を伸ばした。「し、失礼します！ これは鎮魂の儀式だ！！」

ムニュッ。

「…………あ。これ、アウトやな（確信）」
 久我の手のひらに伝わったのは、かすかな「膨らみかけ」の感触。そのあまりのリアリティに、久我は前科三犯くらいの絶望を味わった。

だが、異変はその直後に起きた。

グニャリ……と視界が歪み、少女の姿が急速に「老けて」いく。おかっぱ頭は白髪になり、瑞々しかった肌は深いシワに刻まれ、膨らみかけだったはずの胸は――

デロォォォン。

重力に逆らわず、へそのあたりまで急降下した。

「えっ……えええええ！？ おばあちゃん！！？ どこの時空をスライドしたらそうなるの！？」 

久我の右手の中にあるのは、もはや膨らみではなく、完熟しきって乾燥した「干し餅」のような、驚異的な伸びを見せる「皮膚」だった。

「ふふふ……驚かせてごめんなさいね。私、生きてます。老人ホームで寝てたら、なんだか昔のトイレの夢を見ちゃって、生霊としてここに来ちゃったみたい」 

「生霊！？ 幽霊よりタチが悪いよ！ 魂が現役（ナマ）じゃないか！！」

さらに個室の隅には、食べかけのコッペパンが転がっていた。

「おばあちゃん、なんでトイレでパン食べてるの。シュールすぎるよ」 

「昔ね、ここで隠れて食べてたのよ。いわゆる『便所飯』ね。教室に戻ると、みんな笑うの。『あんたの席は、トイレでしょ』って……」

その言葉に、久我の動きが止まった。 「……え？」 「だから私、ずっとここにいたの。ここだけが私の場所だったのよ。でもね、一番残ったのは、主人に先立たれてからなの。……あんなに毎日、私の胸や肩、腰を揉んでくれた優しいおじいさんだったのに。彼がいなくなってから、また独りぼっち……誰も私に触れてくれない。私の体も心も、あの頃みたいにカチカチに固まっちゃって……」

おばあちゃんの目から、透き通った涙が溢れ出す。
 
「久しぶりだわ……誰かにこうして、温もりを貰えるなんて。おじいさんが亡くなってから、ずっと……この冷たい個室に、魂が閉じ込められたままだったの……」

あまりに惨く、切ない告白に、久我の目からも熱いものが溢れた。 

「おばあちゃん……。……教室に、お前の席がないなんて言った奴らは、僕が全員除霊してやる。……よし、わかった。その頑固なコリ、おじいさんの代わりに僕が全部、冥土の土産（まだ生きてるけど）に揉み出してやる！」

久我は心を無にし、おばあちゃんの深く垂れ下がった乳を、両手で交互にすくい上げるように全力で揉み込んだ。それはもはや性愛ではなく、魂の洗濯、あるいは失われた夫婦の時間を埋めるための、高速かつ神聖な「餅つき」だった。

「はぁっ！ 届け、おじいさんの分まで！ 居場所はここだ！ 排出ッ！！」

「ああ……あああ……。ありがとう、探偵さん。なんだか、おじいさんの大きな手が戻ってきたみたい……。ありがとう……」

おばあちゃんの生霊は、満足げな笑みを浮かべて透き通っていく。本体の老人ホームに戻るのだ。

「生きててよかったんだな、おばあちゃん……」

 久我が感動に浸っていると、背後から冷徹な声がした。

「久我さん。感動しているところ申し訳ないですが、今の『おばあちゃんの乳を全力で練り上げる探偵』の動画、バッチリ撮れました。次の『シルバー向け除霊サービス』のPVに使いますね」 

ユウキがスマホを掲げて立っていた。

「やめろよ！！ 悪魔か！！ ターゲット層がニッチすぎるだろ！！ せめて余韻を揉み消すな！！」

翌朝、近所の老人ホームでは、一人の老婆が「長年悩んでいた肩こりと便秘が治り、おじいさんの夢を見た」と、ツヤツヤの顔でコッペパンを頬張っていたという。