ライアー・ブライド…真面目な僕らの偽装結婚

1

5

　それからしばらく。
「……、…、はい、ではおやすみなさい……望地くん、起きて」
　ゆさゆさ揺さぶられて目を覚ましたら、対面に居た両親は寝室へと下がりダイニングには薫と聡太だけになっていた。
「うん？ん？なに、朝？」
「違う、そろそろ寝よ」
「…清水さん呑んでるよね、どうすんの」
「だから、望地くんの部屋に泊まるから…聞いてなかったの？」
「聞いてない…ふあぁ…寝てた…」

　時刻は夜中３時。両親と薫は聡太がダウンした後も酒盛りを続けていたらしい。
　薫は母からメイク落としとコットンを借りて脇に携え、「早く」と腕を引く。
「パジャマは何か貸してね」
「…あの、同じベッドで寝んの？」
「そりゃ、夫婦になるんだし」
「……色々言いたいことはあるんだけど…とりあえず今日は寝ようか…」

　２階の私室へ入り電気をぱちんと点ければ、８畳間にシングルベッドと座卓と本棚だけの殺風景な部屋が現れる。
　聡太は作り付けのクローゼットを開けて比較的新しいＴシャツを探して、
「半袖でも良い？」
とそわそわし出した薫へと振り返った。
「あ、う、うん、何でも」
「ん…じゃあコレと…下は……ごめん、こんなんしか」
「ありがと…」
キャラクターもののパジャマの半ズボンと厚手のＴシャツを重ねて渡せば、薫は受け取り僅かにはにかむ。
「着替えるなら出てた方が良い？」
「気にしないから良いよ」
「あ、そう。着替え終わったら教えて」
こんな時もドライなのな、聡太は自分のパジャマを支度して薫に背を向け着替え始めた。
「う、うん…」

　カサコソと衣擦れの音が静かな部屋に微かに響く。
　聡太の予想よりだいぶん早く「もう良いよ」と聞こえたので「振り向くよ」と一応断りを入れてから振り返る。
「…おぉ、大きかったね」
「うん…だって望地くん、身長高いじゃない」
「そっか……清水さん、結構小柄なんだね」
「…望地くんが大きいの…あんまり見ないで」
　180センチを超える聡太の服を160センチ無い薫が着ればそれは余裕だらけでぶかぶかで、半ズボンは膝下丈に変わっていた。
「（新感覚…なんか可愛いな）」
　実家から出たことの無い聡太は恋人を自宅に泊めたりすることも経験が無い。なので自分の洋服を着た女性のこぢんまりとした可愛さに、きゅんと軽率に心を撃たれる。
　そして大きな布地の中でバツが悪そうに眉を怒らせる薫、彼女の見た目の感情とは裏腹に「包んでやっている」なんて支配感が聡太を気持ち良くさせた。

「…じゃあ…寝よっか」
「うん…あ、先に暗くして。お化粧落とすから」
「ん？消したら見えないでしょ」
「スマホの明かりで見えるから平気…すっぴんは見られたくない」
「はいはい…じゃあ消すよ」
　枕元に置いたリモコンで照明をオレンジの常夜灯に切り替える。
　入れ替わりに部屋中央に座った薫の顔がスマートフォンで照らされたら、聡太は「見ない方が良いのか」とベッドへ入り布団を被った。

　ぴしゃぴしゃとメイク落としの液の跳ねる音がしてまた衣擦れが聞こえて。
　ぱちんとコンパクトミラーか何かを閉じると床の軋きしみがベッドへと近付いて来る。
「ゴミは明日捨てるから、ここ座卓に置かせといてね。…お邪魔します」
「う、うん」
「……」
「寒くない？大丈夫？」
「大丈夫…」

　女性と同衾どうきんするのは初めてでもないがなんせ久々だしいきなりの話だしで緊張が高まる。聡太は気持ち壁際へと寄って薫に触れないよう計らった。
　すぅすぅとゆっくりな呼気から察するに薫は聡太ほど神経を尖らせてもないのだろう。どこまでもクールなのだなと余裕を感じる。
「（温ぬくもりが伝わって来る…良い匂いする……あ、これ梅酒か）」
「…望地くん、ごめんね」
暗がりでぽつり、薫が呟いた。
「う、うん？何が？」
「全部。…勢いで…望地くんの気持ちも聞かずに…ごめん」
「突っ走ってる自覚はあるのか……んー…まぁ止めようと思えば止めるチャンスはあったんだよ、でも…なんか諦めというか…どうでも良くなっちゃった」
「…そう」
「まぁ…偽装でもさ、あれだけうちの両親とウマが合うなら…清水さんは大したもんだよ。もう立派なうちのお嫁さんだね」
「……」
　褒めたつもりだが感触は良くなかったか、だんまりになった薫にそれ以上言えず聡太も口を閉じる。

　無言が数分、聡太の瞼まぶたもとろんと落ちてきた時、
「望地くん、もう寝ちゃった？」
と眠気を感じさせない薫の声がした。
「ん…起きてる…」
「これから…よろしくね」
「うん…？うん…よろしく…」
「おやすみなさい」
「おやすみ…」

　それが薫的にひと区切りだったのかそこからは部屋に喋り声はしなくなり、同じリズムで上下する胸を並べて二人は仲良く眠りについた。