恋を知らないセクレタリー・ドール…心が無くても雇っていただけますか？

14章…悪い人

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　そうして睦まじく過ごすこと数ヶ月、臨月に差し掛かったある夜。
　いつものように帰宅した彼を出迎えて夕食を支度し語らっていた時のことだ。

「…へぇ…僕らは自然妊娠だったが…色々と方法はあるんだね」
明日が休みということもあって、缶ビールを開けてぐびとひと口含んだ和臣さんが疲れ気味に呟く。
「そうですわね…」
　テレビからは夜10時台のニュース番組が流れていて、有名人の代理母出産のトピックがヘッドラインに表示されており…なんとなく自身の妊娠確定時のことを思い出してしまった。
「皆、様々な事情があるもんだな」
「えぇ…うちは、なんて言うか…比較的容易と言うか…計画外でしたが…すんなり授かれて…これはこれで良かったですわね」
　もう懐妊を悔やむような段階にはない。多少の自虐も混ぜつつ物理的な痛みを伴わずに済んだことにほっと胸を撫で下ろす。心理的な葛藤はあったにしても時間的な拘束も無しにスムーズに授かれたことは幸運だったし、体外受精含む不妊治療は心身の負担が大きいことも知っていたからだ。
「すんなり、か……僕はそれなりに…気を揉んだがね」
酒が回ってきたのか彼はネクタイを緩めてワイシャツのボタンを外し、ビールを呷あおった。

　はて和臣さんは僅かな妊娠の可能性に過剰に賭けるくらいそれを望んでいたはず、悩んだとすれば望まなかった私の方だしどうも違和感がある。
「……何がですか？」
「……聖良、やはり君は僕という人間を…良いようにしか見ていない」
「…どういう意味でしょうか」
「僕は純真な男ではない、汚いことだってするし…そういう意味では確実にじいちゃんの血を引いてるんだろうな、血統を否定したのに可笑しいが」
「……？」
　お疲れなのか唐突にどうしたのだろう。
　あの日からぼんやりと心の奥底に沈殿してした不安要素、気にしても確率論で何度もいなされたあの話題。ピルを飲んでいても避妊は100パーセントではない、それは理解していたけれどあまりに早く出たあの結果。
　和臣さんは顔を伏せて「ふぅ」と息を吐ついて、
「聖良、君があの時期毎晩ピルだと思って飲んでいた錠剤、あれは僕がすり替えた偽薬ぎやくだ」
と仄かに笑った。
　偽薬とは有効成分の入ってない偽物の薬のことだ。ピルにも一部含まれているが、「飲む」ことで心理的な安心を得たり、認知症患者の過剰服薬を防ぐなどの用途で使われるものらしい。それどころか薬だと信じて服用することで思い込みにより本当に症状が緩和したりする人もいるのだとか。
　その程度の話は私も知っていたのだが…それを和臣さんは私に飲ませていたというのか。
　ピルは女性ホルモンの血中濃度を上げて排卵をコントロールする薬品だ。飲み続けなければ効果は落ちるしタイミング次第では抑制されず排卵してしまい…そこに膣内射精すれば当然だが妊娠の可能性は上がる。
「…ぎ…何を言って…」
「ブドウ糖を固めたものだから体に影響は無いよ。君が処方されているピルに似た２色分の偽薬を探して入れ替えた。婦人科に通う日も把握していた。錠剤のシートを加工する会社に同級生が勤めていてね、個人的にお願いしたんだ。君が処方されているピルのパッケージに似せたデザインを印刷して偽薬を詰めてパッケージングしてもらった」
「は…？」
「よく見てみると良い、薬品名が違うから」
　それを聞いて手荷物からピルを取り出して見たものの、それが偽物かどうかなんて分からなかった。薬品に個別に付いている商品名なんて覚えてなかったし、まさかまるごとすり替わっているなんて想像もしていなかったし。
「なに…」
「ピルケースと別で持ち歩くとは想定外だったからね、ギリギリのことをさせてもらったよ。あ、既存のピルを模しただけで騙った訳ではないよ。小さく『食品です』と入れているし、加工業者も正規の仕事としてやってもらっている。しかし僕が居ないときにシートをまじまじと見られてはバレてしまうからね、毎日、きちんと飲んでいるか貼り付いて確認したんだ」
　確かにそうだ、彼は投薬時間を知らせるアラームが鳴ればどんなに事後でぐったりしていてもベッドから飛び起きて、ケースを使う私をニコニコと眺めていた。
　時には自ら開封して口まで運んでくれたし、何かしら用事を作ってその時間は確実に一緒にいた。しきりに話し掛けては錠剤から意識を逸らしていたのか。
　普通なら鬱陶しいと思うところだけど、自分がプレゼントしたピルケースを使う様を見たいのだろうと微笑ましくも感じていた。

「……」
「ある頃から僕はよく君のあちこちを舐めるようになっただろう、それに伴って気を遣った君の入浴時間が延びると予測して…実際その通り君は長風呂をしてキレイにするようになった。そこでできた隙に、下調べをしたり家探しをしたり…偽薬が本物にすり替わっていないか確認をした」
「も、もし持病の薬などで命に関わることがあったら…」
「だからそれも調べたんだ。君の既往歴も通院歴も。スケジュール帳も遡ってチェックした、薬手帳や診察券なんかも見せてもらった」
「な、な…」
「君が定期的に通院してるのはピルを貰う婦人科だけ、節制しているからここ数年は風邪も引いてないようだな、さすがだよ聖良」
　そりゃあ予定は全て細かく記録していたしなんなら領収書も診療明細などもきちんと綴じて分かりやすく纏めていた。私は彼の動向を管理していたつもりだったのにまさか自分も監視されていたなんて思いもしなかった。
　私が不在でも構わない時間帯に病院に行ったり私的な買い物をしたりしていたのに、もしや興信所でも付けているのか、いやもうそれはどうだって良いか。