受話器の向こうに、恋。—君の声は、重くて甘い—

終章・深い愛

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「はー…疲れたぁ」

就寝前、ダイニングで菫はボヤく。

　時短勤務にしてもらっているが体力的にキツく、行き届かない家事に不甲斐なさを感じている。


　結婚から２度の産休と育休を経験して今に至る間に、菫と真澄は店舗間でトレードされた。

　大きい本店と中規模な北店とでは、作業量にも差がある。

　本店の菫が休むのなら穴埋めが欲しいと上同士が掛け合って、北店から真澄が本店へと異動したのだ。

　そこで当初は粛々と事務をこなしていたのだが、元々の素養や能力を買われ、すぐに売り場に立つことになった。

　ブランクはあったものの、見込み通り真澄は営業力を発揮した。

　報奨金も付くのでお給料が以前よりアップし、忙せわしないが充実した日々を送れている。


　菫は育休が明けたら比較的緩い北店にて、時短業務で仕事復帰を果たした。

　追いやられたような寂しさはあったものの、作業量と責任の重さを考えれば順当な人事であった。

　おかげで菫の気も楽になり、まぁなんとかこなせている状態である。

　けれどキャパオーバー気味なところもあり、１日の終わりにはこうしてだらんと溶けてしまう。


「うん、菫ちゃん、お酒呑む？今日はグレフルサワー」

風呂上がりの真澄は冷蔵庫から缶チューハイを１本出し、伏せたグラスに手を掛けた。

「んー、５％パー？」

「うん。炭酸で割って半分こしよう」

真澄は飲みかけにしていた炭酸ジュースのペットボトルも取り出して、グラスに半分ずつ注ぐ。

「どうぞ」

「ありがとう」

シュワシュワと泡の立つグラスを受け取り、菫は卓上のプリントを片付けた。

　家と保育園と会社の往復、そして学校行事と目まぐるしく１日が過ぎて行く。

　参観日だ急病だと忙しなく、しかし段々と自分の時間を持てるようになってきている。


「…菫ちゃん、結婚記念日に乾杯」

「乾杯」

　二人は静かにグラスを合わせた。