嬉野エリア長の調査報告書…娘と会社の治安は僕が守る。

調査・皇路本店

3

「（さぁて…次…）お疲れさま、嘉島かしまさん」
「お疲れさまです」
　次に声を掛けたのは嘉島陽菜子ひなこ、レジ業務全般と修理や遅番で金庫番もする営業事務のエースである。彼女はかつての上司と結婚してまる２年、大人しいようで案外強気な24歳、そして若奥様かつ…ご懐妊中だ。
「もうすぐ産休だね、辛くないかい？」
「はい、休みつつなので大丈夫です」
　ここで百万が一にも「お腹が大きくなってきたね」などと言ってはいけない。同じ親の立場からすると妊婦を労いたわりたい気持ちは往々にしてあるのだけれど、当然そこはハラスメントに配慮である。
「休む前に書類とか一式ダウンロードして印刷しておいてね」
「はい」
「…ところでさ……仕事で、人間関係で変わったことない？」
「んー…平和ですね」
「そう、ところで…うちの娘、仕事できてる？」
「あ、」
　これは何かある、僕は彼女の言葉に詰まった様子から察した。
「なに、教えて」
「いえ、その…ごくプライベート？な…」
「それをこっそり調べてるんだ…最近元気無いみたいなんだよ」
「んー…その、ざっくり言うと失恋、なんですけど…」
「しつれん、」
　はぁ娘も年頃だものな、そんな悩みもあるか…これは手を出せない領域の話だ。
　しかし僕が調査を諦めようと考えたとき彼女が追撃を放つ。
「悪い人に…引っ掛かっちゃったんです。可哀想に」
「へ⁉︎なに、わ、悪い⁉︎」
カウンター内で思わず僕は声を荒げ、彼女の肩を掴みガクンと首が倒れるほどに揺さぶった。
「は、い、ご本人に聞くのが一番だと思うんですけど」
「聞けないよ…あ、ごめん、乱暴だった……知ってる範囲でいい、教えて」
「はぁ…とある他県から転勤して来た男性社員がいまして、葵あおいちゃんに声掛けて交際してたらしいんです。けどその人はまた他県に転勤してしまって…そしたら店内の他の女性スタッフが『私も交際してた』ことが判明して、葵ちゃんは当然ショックを受けて…」
「……そんなことが…」
　話を聞くだけで僕はその男が誰なのかは検討がついていた。転勤して来た時も送り出した時も面談を受け持ったのは自分だったからだ。
「…それは皆知ってる感じ？」
「葵ちゃんじゃないもうひとりの方が愚痴をこぼして徐々に広まりました。そして『私の方が本命だった』って葵ちゃんに直接宣言したんです。まぁ、どっちも置いて行かれた訳ですが…その方はもう辞めてしまったので、モヤモヤした状態の葵ちゃんだけが残された形で…ぎ、業務に直接の関連が無いことなので、ご報告するかどうかも躊躇ためらわれて…すみません」
「いや、分かるよ…言えないよな…ん、ありがとう。まぁその…当たり障りなく優しくしてやってよ」
「はい、もちろんです」
「あとさっき肩を掴んでごめん。訴えないで下さい」
「あはは、しませんって」

　さぁ何となく分かってきた、娘は失恋により気を落としていたのか…そもそも彼氏が居たことも知らなかった僕は突如大量に流れ込んだ情報とそれぞれへの感想・感情に顔色を失う。
　バックヤードの長い廊下で黙って佇み、さてどうしたものかと考えた。