嬉野エリア長の調査報告書…娘と会社の治安は僕が守る。

調査・皇路北店

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　西店を出てタクシーで30分と少し、皇路オウジ北店へと到着した。
「嬉野うれしのさん、お疲れさまです」
「お疲れさま、松井まついフロア長」
　にこやかに出迎えてくれたのは白物フロア長の松井旭あきら（35）、彼は本店で暴力事件に巻き込まれ異動させられたという物騒な経歴を持っている。と言ってもハラスメント上司に立ち向かい一方的に殴られただけ、相手は降格となり松井くんは北店コーナー長扱い…つまりは事実上の栄転だった。
　松井くんは能力は高いのに昇進には関心が無かったらしくスカウトしてもずっとヒラで、けれどその騒動後にきちんと昇進試験を受けてフロア長に昇進した。その際の面談はもちろん僕が担当したのだけど、「心変わりの理由は？」と聞けば「人に勧められて」と答えたから信頼できる人に出逢えたのかもしれない。

　最近の調子を聞き取って面談代わりとして、「そう言えばさ」とお決まりのことを尋ねてみることにした。
「松井フロア長は、浜田はまだくんとは面識あったかな？」
「いえ、入れ違いですね。僕が昨年４月末にこっちに来て、浜田さんは末から本店勤務だったはずですが」
「そうか、ならどんな人だったかは知らないかな」
　知らなかったとしても僕がこんなに聞き取りをしてしまったらそれはもう＂浜田さんに何かあった＂ことを示しているのだが…信頼できる人にしか聞いてないし各人に秘密だと念は押したから大丈夫であろう。
　さて信頼できる松井くんは「うーん」と頭を捻り、
「本店のスタッフから評判は何となく」
と苦笑いした。
　松井くんは料理やおもてなしが得意で、よくホームパーティーを開催して同僚を呼んでいるそうだ。ならばその時に耳にしたのだろう、社員の横の繋がりはどんどん作っておいて欲しいものだ。
　在庫の移動もお願いしやすいし、転勤した時に知り合いが居るというのは心強い。
「歳下の大人しい女性ばかり、手を付けられてたみたいでね…恋愛は個人的なことだから注意は出来ないけど、目に余るのはねぇ」
「…大人しいというか、割り切れそうな人を狙ってたっぽいですけど」
「あ、被害者を知ってるんだ？」
　他店のことなのに詳しいのだな、僕は意地悪だが松井くんの習性を利用させてもらうことにした。
　彼は世話焼きで話好き、自らの持つ知識・情報を披露して悦に入るという一面がある。僕の求める情報を提供して承認欲求と顕示欲を満たしたいが口外するのを憚る理由もあったのだろう、しかし既知なのに＂知らない＂とレッテルを貼られることが我慢ならない質でもあるのだ。
　彼にとっては＂知っている＂ことは何よりの武器でマウント材料だ。ひけらかすのは下品だが弁が立つのは営業にとっては良いこともあろうし僕は咎めはしない。

「被害と言うか、未遂ですけど。つけ込み易いと思われたみたいで、本人は憤慨してました」
「へぇ、そうなのか、知らなかったな」
「…その社員は独身だし浜田さんより歳上だし大人しくもないんですけど、イケると思われたんでしょうね。本人は軽く見られたってことに怒ってましたけど」
「ほー、さすが情報通だねぇ…すごいよ」
　褒めてやれば松井くんは清々しく笑む。踊らされていることに気付かないのは滑稽だが、これは僕の年の功ということで彼を笑うのは可哀想か。
　しかし独身で浜田くんより歳上かつ大人しくない女性社員は本店には１人しか該当が無いのだが、それを告げれば松井くんはどんな反応をするだろうか。
　知識マウントが鼻に付いたからちょいと鼻っ柱を折ってやろうかな、
「なるほど、松井フロア長は小笠原おがさわらフロア長と仲が良いんだね」
とカマを掛けてやると彼はガチンと固まって動かなくなった。
「フロア長？」
「ど、どうして」
「いや、その条件に当てはまるのは小笠原フロア長だけだったから…匂わせかと思っちゃった」
　あまり攻めるとハラスメントになるがどうだろうか、松井くんは一頻り目を泳がせてから周囲を気にして「まぁ、まぁ」と今さら取り繕う。
　独身だし悪いことでもないし婚姻率を上げるのは推奨なのだが、まるで中高生男子みたいな誤魔化し方にこちらまで恥ずかしくなってくる。
「…ごめん、個人的なことを。仲良くって恋愛に限ったことじゃないし」
「いえ、んー…うー、」
　彼はおそらく葛藤しているのだ。女ボスと呼ばれる小笠原さんと懇意であることの優越感を示したい、けれど二人の関係を大々的にしたくはないと。
　僕としては恋愛関係でもただの友人関係でも良いのだが、「お友達なんだね」と微笑めば彼は少々眉を吊り上げて
「去年から交際してまして」
と昨日今日の関係じゃないことまで教えてくれた。
　長身で体格の良い小笠原さんと松井くんが付き合ってるのか、意外だったが良いパワーバランスだと感じる。松井くんの勢いを小笠原さんが受け止めて良い方向に持って行っているのだろう、健康で幸せに働いてくれるのが一番だから僕は口出しできることは無い。
「そう、これからも仲良くね」
「は、はい」

　小笠原さんは自身の被害については何も言っていなかった、それは意図的に隠したのかそれとも。彼女のことだから「年増の私のは被害のうちにも入りませんわァ」なんて謙遜したのか。浜田くんにつけ込まれるような弱い女なのだと僕に知られたくなかった、あるいは浜田くんにそう思われたこと自体を恥じていたとか。
　彼女はバツイチであることをたまに自虐的に言うけれど、そこを弱点として扱われるのは好ましくないはずだ。しかしそんな被害も松井くんには打ち明けていたのだな、彼の口を割らせたのは小笠原さんにとっては不都合だったかもしれない。

　この件が解決したらまた謝りに行こう、僕は他の仕事をこなしては次の街へ向かう準備に入る。