跳ね馬の恩返し—元ヤン娘は商店街の華になる

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「もう、その人達と付き合いは無いけど…非常識な行動してたんだよね、私…」

「そこは俺が裁けるもんじゃないから…白銀さんが反省してるんなら良いんじゃない？大きなケガもしてないみたいだし」

「うん…危ないことはあったけど、そのスリルとかも楽しんでて」

「…親御さんとは、関係は悪いの？」

　無垢な子が悪に染まっただけなのか、家庭環境に難があるのかと和樹は斬り込む。

「ううん、むしろ学校に行って、友達ができて…外の世界に出られたから喜んでた。まぁ、授業出ずに留年して５年も高校通っちゃったんだけど」

「今は？」

「関係は良いよ。妹も良い子でね、大学生になって…私はお手本にはなれないけど、姉妹仲も良いんだよ」

　それが全て真実かは不明だが、屈託の無い笑顔に和樹は父性を刺激された。

　和樹にも妹がいて、高校卒業後は都心へ出ていて滅多に会わない。

　兄に甘えたりする子ではなかったから、真綾の構ってな態度が新鮮で可愛らしく感じた。

　不良問題がある程度消化されたから、心のつかえが取れたようで余計にだった。

「そう…なんか、俺、白銀さんのこと…過剰に避けてたわ。ごめん」

「…あ、まぁ、ヤンキーアピっちゃったし、当然だよ」

真綾はもじもじと、諦めたように笑う。

　昼に避けていることを認識した上に、さらにおかわりをされたから居た堪れなかった。

　しかし和樹はゆっくり立ち上がって、

「また、食べにおいでよ」

と真綾の頭にポンと触れて、玄関扉を開く。

「……」

「あ、ごめん、つい」

「ううん、気にしない…」

「白銀さん、雨上がりそうだよ。少し晴れて来た」

「あ、そう…」

和樹に倣い空を見上げて、真綾も玄関を出て停めてあるバイクの側へと歩く。

「白銀さんはロコモコ、好きなの？」

「うん、萩原さんの作ったロコモコ丼、美味しいし…」

　例えそれが牛丼だろうがカツ丼だろうが、買いに行くし…真綾は脳内で呟いて、和樹の鈍さを少し恨んだ。

「そうか、親父のこと、ほんとありがとうな。またコロッケ買ってやってよ」

「うん…お、お大事に」


　真綾は横髪を耳にかけて、鮮やかなフルフェイスのヘルメットを被る。

「（お、）」

白い指が黒髪の間を滑る仕草が妙にセクシーで、和樹はしばし固まった。

　パチンとバックルをはめて、真綾は颯爽とシートに跨る。

　そして一気にエンジンをブォンと蒸ふかして、和樹をビビらせた。

「うるさいよね、ごめんね」

「いや…カッコいいな」

「えへへ…ちょっとカッコつけちゃった」

シールドを開いて、照れたように真綾は笑う。

　不良アピールだったりヘルメットの柄だったり、厨二病を長引かせているとも取れる。

　でもそれを恥じたり反省したり出来るのだから、これから良い子になるのだろうと…和樹は教師みたいな気持ちで見守った。

「気を付けてな」

「うん、またね」

「うん」


　真綾は左右を確認して、ゆっくり市道へと出て行った。

　長閑のどかな商店街に似つかわしくない轟音が段々と遠ざかる。