跳ね馬の恩返し—元ヤン娘は商店街の華になる

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「ありがとうございました、プラカード重かったですよね、すみません」

最後尾の客からプラカードを受け取り、真綾は愛想を振り撒く。

　注文を取ったらヒサシに貼ってあるメニュー表を剥がし、幟のぼりを片付けに飛び出して行く。

　疲れているだろうにフットワーク軽く、声を掛けられたらペコペコと頭を下げる。


「お待たせしました、ロコモコ丼です。ありがとうございました！」

和樹は最後の商品を提供したらすぐに『本日は終了しました』の看板を立てて、ヒサシを折り畳む。

「売り切れで残念がってるお客さんいたよ、申し訳ないね」

幟を担いで、真綾が車に戻って来た。

「ん、ごめんな、外の対応任せちゃって」

「ううん、平日営業のチラシ渡したから、また来てくれるかも」

「真綾…また名刺配りしたら、今度は自分の力で配り切れるんじゃないの？」

　和樹はちょっと意地悪心でそう聞けば、

「んー、どうだろ。私、和樹くんのために頑張ってるところあるし。自分のためだとここまでしないかもね」

などと言う。

「そうか…頑張り屋だな」

「あはは、褒めて褒めてー」

軽口のつもりだったのだろう、真綾は和樹の反応を待たずに幟を車の端に寄せる。

　そして他の作業は無かろうかと振り返り…すぐ後ろに立っていた和樹の広い胸にビクッと驚いた。

「ひゃっ」

「真綾、」

「あ、ごめん、そっちの片付け、他に…」

　ただでさえ狭い車内、小柄な真綾でなければすれ違うのも難しい。

　けれど和樹は端に寄りも避けもせず、脚を折り姿勢を低くした。

「真綾、さっき言ってたろ」

「うん？何、」

「…『俺が欲しい』って」

「…あ、あれ、緊張から来る冗談で…開店前の変なテンションで、冷静になったら恥ずかしくなっちゃって、あは、あはは…」

「やるよ、俺をやるから…俺にも真綾をくれ」

和樹は片膝を付き、真綾の腹に顔を埋うずめる。