跳ね馬の恩返し—元ヤン娘は商店街の華になる

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　昼のピークを過ぎて客足は落ち着き、和樹は残り数を確認して少し息をつく。

「そうだ真綾…結婚記念というか、指輪どうするとか言ってたろ？あれ何かあるか？」

「あー…何でも良い？」

「二人で使う物とか、アクセサリーとか。食べ物じゃない方が良いかな」


　真綾は「んー」と唸うなり、けれど口元はムニムニと柔らかい。

　候補はあるが決めかねているか、もしくは言い出しにくいといった感じである。

　和樹は金額面の心配かと思い

「俺が買ってやるから、借金増額とかは心配しなくて良いぞ？」

と助け舟を出す。

　しかし真綾はぶんぶんと首を振り、ぱくぱくと口を動かす。

「タンデム」

「ん？」

「タンデムシート、が欲しいの」

「は？バイクの？」

「うん、それかダブルシート」

「…え、暴走族が使う、Ｌ字のゴツいやつか⁉︎」

和樹は唾が飛びそうになり、慌てて口を押さえた。


　和樹はバイクに詳しくないが、テレビの暴走族検挙の映像でそれは知っている。

　後部席のヤンチャな若者が手を揺らしタコ踊りなどする、強烈なイメージがあった。

「違う違う、私のレーサーレプリカだから、そんなのカッコ付かないよ。普通のフラットな、でも後は少し高めになるよ。私は前傾で乗るから、後ろはどっしり座れるのが良いかな。その方が全体的にカッコいい」

「真綾の美的感覚は分からんけど…二人乗りすんのか？」

「うん。だってキッチンカーかバイクしか足がないでしょ？移動する時に不便じゃない」

「まぁ、そうだけど…」

　和樹は大型二輪の免許は持っておらず、自動的に後部座席に座ることになる。

　小柄な女性に運転させて後ろにゆったり座る男、光景を想像するにどうも外聞が悪い気がした。

「それくらいしか考え付かなくて…実用的でしょ？」

「ウン」

お願いポーズで見上げる婚約者の可愛さに、和樹の口が勝手に了承してしまう。

　あれば便利だろうし二人で使うものだし、形に残るし革のしっかりした物になりそうだし。

　何でも良いと言ってしまった手前、和樹は後から訂正も出来なかった。

「やった！商店街の端にバイクショップあるじゃない？この前行ってみたの、そしたらカタログ見せてくれて。私は新品にはこだわらないから、良いのがあれば中古で状態の良いやつ取り寄せてくれるって」

「あ、そう…お、おいくらくらい…？」

「物によるかな、また見に行こうね」


　和樹は目をパチクリしながら鉄板に顔を戻す。

　指輪を選ぶようにバイクのシートを選ぶ日が来るなんてな、人生は分からないものだと若輩なりに悟ったふりをする。

「（まぁ、良いか）」

　隣に笑顔で元気な真綾が居てくれれば、自分の小さな自信が保てる。

　少し舐めているのは事実で、世話が掛かると侮っているのも本当だ。

　でもいつしか「明るく元気な肉屋の奥さん」と「尻に敷かれる主人」になりそうで、末恐ろしい。

「（それも悪くないけど、リーダーシップは取りたいんだよな）」