不思議なカレラ

第五節 えっ？アタシ王都のコトは構えないわよ？

第39話 暴食と封印と異変と溜め息 中編その弐

　狼は高揚していた。まともに闘えそうな相手が来たからだ。
　その為に鋭利な爪を立てた。メインディッシュは後回しにする事にして、先ずは目障りな男から斬り裂く事に決めた。


ザシュッ

　空気を切り裂く音が響いていく。狼は自身の鋭利な爪で、先ずは目障りな男を3枚にお・ろ・し・た・と・思っていた。
　だから身体をゆっくりとメインディッシュの方へと向けていく。


「どこを狙っている？」

グルォ?!

　狼は3枚におろしたと思っていた相手から言の葉を掛けられ、そこで漸ようやく自身の鋭爪が敵に届かなかった事を知った。
　狼は怪訝けげんな様子をその表情に浮かべていたが、気怠そうな様子で再び男の方へと体勢を向き直すと敵を見据えていった。

　狼は再び爪撃を繰り出していく。だが、その鋭爪は相手には届・い・て・い・な・い・。

　しかし狼の視界に於いては確かに鋭爪は届いているのだ。対峙している男を切り裂いている様に見・え・て・い・る・のだ。
　しかし今回も同様の初撃と同じ感触に拠って狼は、自分の鋭爪が届いていない事を確信していた。だから技量が分からない相手に対して侮ることなく、立て続けに自身の周囲へと向けて爪撃の乱舞を放っていった。

　「これだけの爪撃を放てば、目障りな男も細切れになった事だろう…」と、再び慢心を抱えていく。
　そのように一方的にそ・う・考・え・た・結・果・、「これでやっと」とメインディッシュに向かって身体を再び向き直していった。


「我オレの相手はそれ程までに詰まらないか？」

グルォ!?
グルルルルぅ

「じゃ、今度は我オレから行くぜッ！」
「破竜の型！」

　その声と共に男から放たれた斬撃は全部で6つ。そして狼は不可避の斬撃全てをその身に叩き込まれたのだった。


「大丈夫か？ケガはしていないか？」

「ありがとうございます、ベ・ル・ン・さ・ま・」

　女の子は礼を言うと近くの家の中へと入っていった。
　その様子をベルンは笑顔で見送っていた。


「全く、この狼は何なんだ？あの地揺れと共に現れて来て、好き放題暴れやがって」
「あっちゃこっちゃで手当り次第に襲ってっから面倒臭ぇったらありゃしねぇ！」

　ベルンは憎々しげに7枚にお・ろ・し・た・狼に視線を投げると、主であるリヴィエからの命令を思い返していた。


「ベルン、城内から王城周辺の警護にあたれ！」


　ベルンはその命令に拠って意・味・も・分・か・ら・な・い・ま・ま・王城周辺の警護に当たっていた。
　その時に地揺れに見舞われたのだ。

　ベルンは地揺れの衝撃に最初こそ驚いたが、「地面の上に立・っ・て・い・る・よ・り・は・不測の事態に対応出来る」と考えた結果、自身の形態を変えていった。
　要は背中に翼を生えさせ、その翼で羽ばたき空へと舞い上がっていったのだ。


　ベルンが上空から王都ラシュエの様子を窺うかがっていると、王都の至る所に大きな狼が現れるのが見えた。

　ベルンは先ず近くに現れていた狼に対して気付かれない様に上空より強襲した。それを一撃の元に斬り捨てると再び空へと舞い上がり、次なる獲物を探していくのだった。
　そして、さっきの女の子を助けるコトに繋がった。

　一方でベルンはリヴィエ主が何故王城の周辺の警護をしろと言ったのか分かった気がした。


「これで2匹か。さっき上から見た感じだと、ざっと30匹位はいた様に思えたな。狼が出た来ていた場所は王都中に点々としていた様子だったから、このまま地面を行くよりは空から探した方が早いかもしれん」

どおぉぉぉぉん

「あっちで誰かが闘ってんのか？しゃあねぇ、援護に向かうか」

　ベルンは翼を羽ばたかせ空へと舞い上がると爆発音のした方に向かっていった。
　王城の兵士達はまだ経過時間的に臨場していないのが明白であり、あの狼と闘っている相手が民・間・人・だと考えたからだ。だから「民・間・人・であれば救助しなければならない」と、そんな使命がベルンを突き動かしていた。



「ハロルドから離れなさい、獣けだもの！」

グルルッ

　ハロルドに注意が向いていた狼に向かってルミネは爆裂炎弾フレアボムを放っていた。

　しかし狼は自身に迫り来る魔術フレアボムを見て、先程同様に掻き消そうとした。そこでルミネは掻き消される前に魔術フレアボムを起爆させ意図的に大爆発を巻き起こしたのだ。

　狼は魔術を無効化しようとした直前に、目の前で爆発を起こされた挙句、その熱風を浴びせられたコトに腹を立てていた。更にはダメージこそほぼ負っていなかったが幾度となく魔術を放ってくるその煩・わ・し・さ・に、ルミネを敵と認識し低い唸り声を上げていた。


　ルミネはそんな狼の事はお・構・い・な・し・な様子で爆発の煙に紛れて転移用の扉を開くと、狼の眼前で呆ほうけていたハロルドを先に回収していった。


「ハロルド！何をなさっているの？あの獣の前でやる気を失くすなんて正気ですの？そんなにだ・ら・し・が・無・い・男だったなんて見損ないましたわ!!」

「ルミネ…様」

　ルミネは軽蔑けいべつした眼差しでハロルドに対して冷たく言の葉を一方的に投げ付ける。そして転移先に急遽設定した建物の屋上へとハロルドを置き去りにし、ルミネは空から狼に対して強襲する作戦をとった。


　狼は爆発の煙が風に流された後で獲物2人（特にルミネ）を探していたのだが、いつの間にかいなくなっていた事に戸惑った様子で辺りをキョロキョロと見回していた。


「遅延術式ディレイスペル、霹靂爆豪スーパーマイン。遅延術式ディレイスペル、攻投フレイマ・イア焔槍キュレーター・18柱ミリテス」
「さてと、準備はこれくらいで良いですわね。行きますわよ、獣けだものッ！爆豪ダークネスス闇弾ターマイン！」

　ルミネは上空で仕込みを終えると狼を強襲するべく闇のダークネスス星々ターマインを降らせていった。


　狼はそのダークネスス気配ターマインを素早く察知すると、空を見上げたまま唸り声を上げ、短く連続した咆哮モンスターロアを放っていく。

　狼の咆哮モンスターロアに拠って闇のダークネスス星々ターマインは次々に霧散した。そして、そのタイミングでルミネは扉転移魔術を潜ると狼の背後に転移したのだ。


「術式展開リリース、攻投フレイマ・イア焔槍キュレーター！」

グルァ?!

　転移魔術に拠って狼の背後に回ったルミネは遅延術式ディレイスペルを解放した。
　それに従い上空より18本の焔槍フレアランスが降り注いだのだ。

　狼は突如として湧いた焔槍フレアランスに面食らった様子だった。然しながら軽い身のこなしで焔槍フレアランスを次々に避けていくと、ルミネに向かって速攻を仕掛けていく。

　狼の鋭爪がルミネを切り裂かんと放たれていったが、ルミネはその鋭爪が触れる直前に再び転移し狼の背後へと回り込んでいた。


「終わりですわ！術式展開リリース！」

どごおぉぉぉぉぉぉぉぉぉん

　狼は鋭爪を躱したルミネが立っていた位置足元に設置されていた霹靂爆豪スーパーマインの大爆発の直撃をその身に受け粉々にされながら吹き飛んでいった。


「ルミネッ、後ろおおおおぉぉぉぉぉお！」

「えっ!?」

　突如として響いた雄叫びを受け取ったルミネは振り返っていく。
　ルミネが振り返った先、そこには先程までとは違う別の狼がいて、その狼は既にルミネに対し爪撃のモーションに移っていた。

　ルミネの時間は走馬灯の様にゆっくりと流れていったと言える。