俺のスキルは〚幸運〛だけ…運が良ければ世の中なんとか成るもんだ（笑）

第四章 帰郷編

第10話 知らんぷり

　メルローズの父コスター男爵の口から、パミュル.レーカーの名が出たのだった……

「君はパミュル、パミュル.レーカーなのか？」
「確かに私の名前はパミュルと申しますが、男爵様が言われたパミュル.レーカーとは別人です」

　コスター男爵に声をかけられたパミュルは、顔色一つ変えずに答えた。

「そうか、そうだな。私の知ってるパミュルは既に亡くなっていた……他人の空似だね。いきなり話しかけて済まなかった」
「いいえ、お気になさらず」

　凄い演技力だ。俺ならウォード.レーカーとかいきなり言われたら『ギクッ』として、あんなに冷静に対応できなかったと思った。

「もぅ、パパ！私の話を聞いてないの？」

　メルローズは口を尖らせながら男爵に文句を言うと、突然我に返って必死に娘に謝る。

（この人は本当に親バカだ……）

「メル、ちゃんと聞いてたよ！ガレリアへの護衛の件だね。でも、君はメルを守り抜けるのか？」

　これは『無理』と答えれば護衛を受けずに済むと思った。ただ、ここで断るとメルローズはガレリアへ向かう事ができず、ガレリア学園に入学できなくなると思った。貴族子女にとって学園入学と卒業は、今後の人生を左右するはずなので、それはあまりにも可哀想過ぎるよね。なので俺は嘘をつかずに返事をする。

「やれるとは言いきれません。どんなに簡単と思われる依頼でも、失敗する可能性があるのです」
「君は決して嘘をつかない真っ直ぐな男なんだね。フォードのような真っ直ぐな目だね。今日は本当に懐かしい気持ちにさせてくれる日だよ。どうかメルの護衛を受けてくれないだろうか？」
「僕達で良ければ喜んでお受け致します」

　その後は、担当者にコスター男爵からの指名依頼を作成してもらい、メルローズをガレリア学園まで護衛する事となった。

「ウォード君、これが我が家の地図だ。明後日の朝に来て欲しい」
「判りました。では、これで失礼します」

　俺は男爵とメルローズに挨拶して帰ろうとすると、メルローズに声をかけられる。

「ウォード様、ガレリア学園までの護衛よろしくお願いしますね」

　眩しほどの笑顔ですり寄ってくると、パミュルが咄嗟に間に入って、それに負けない笑顔で返事をした。

「お任せください。私達4人が必ずガレリア学園までお届けします」
「そ、そう、よろしく頼むわね」

　2人の笑顔がぶつかって、『バチバチ』なるのではないかと思えた……

（これは護衛の時に衝突は避けられないかな？）

　部屋へ戻ると、パミュルにコスター男爵の事を知ってるのか聞いた。

「フォスターの親友だったのよ。結婚式の時に色々とサプライズをしてくれたのよ」
「よく表情に出さずに対応できたね？」
「ふふっ、女はね、あの程度の嘘なら簡単につけるわよ」
「そ、そうなんだね。ハリエットもそうなの？」
「私は無理かなぁ～」
「ふふっ、女としての経験値の差よ」

　女って怖いと思った瞬間だった……