皆平等に努力が報われる幸せな世界。

第一章：幸せな世界

第二十一話：一通の手紙。

――ギセラが家に来てから三日経った朝。
朝刊をとりに家のポストに行くと、袋に包まれたいつもの新聞の他に、一通の手紙が入っていた。

「――え？　何これ」
　
　黒い袋に赤くびっしりと書かれた警告の文字。『最重要』『国家機密』だとか。

　俺はひとまず家に入って、朝食を母さんと作っていたギセラを連れて部屋に戻る。

「凄い手紙ですね……。って、もしかして、これって日本文化の一つ恋文というやつですか？」
　
　ギセラに手紙を見せると、目を輝かせ俺に詰め寄る。

「そ、そんなわけ無いだろう。こんな恋文があってたまるか……」

「そうですか……」

「……まぁ、とりあえず開けてみるぞ……」

　いつも以上に慎重に、高級そうなシールを剥がし、中に入っていた一枚の紙を取り出す。

「――開くぞ」
　
――招待状。あなた方の功績を称えるべく、表彰式を開くのでぜひご来場ください。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本国内閣総理大臣より

「表彰式……？　それに総理大臣って……」

　総理大臣とはゲンキの件で会ったことがある。
凛々しくその場にいるだけで周りの人を絶対の安心で包み込むような人物。そして、この国最強の人間。

「――ミツキさん。何か落ちましたよ？」

　じーっと眺めていると、中にあったもう一枚の紙がポロッと落ちた。

「ああ、悪い」

　ギセラから受け取って、目を通す。そこには明確な日時、招待するメンバー、などなど、詳細が事細かく書かれていた。

「ハルヒと、俺とカノンと、あと、ギセラ……？」

「私ですか？」

「ほら、ここに書いてある……」

「本当ですね……」

　ハルヒとカノンとは共に色んな敵を倒してきた。その功績が何故か評価され、今回の会に至ったのだろう。しかし、ギセラはつい最近まで日本から遠く離れた孤島にいた。この家に来てものの三日なのに、何で名前を知られているんだろう。

「ともかく、断るわけにはいかない。三日後に迎えが来るらしいから、それまで気長に待とう」

「そうですね」

　ただの俺達を祝う祝賀会だ。細かいことは気にしなくても大丈夫だろう。




　　　　　　　　　　　　　　　　　◇
「――お待たせ」

指定されたバスターミナルに着き、ギセラとベンチに腰掛けていると、向こうから妙に着飾り化粧までした、カノンが来た。

「カノンさん可愛いです……！！」

　そんなカノンを見て、ギセラは、目を輝かせる。

「そ、そう、ありがとう……」

　嬉しかったのか、顔を赤らめ、俯いてしまう。

「ぎ、ギセラも可愛いわよ……」

「本当ですか？　ありがとうございます……！！」

　カノンの胸ぐらいの高さでぴょんぴょん跳ねるギセラをカノンはよしよしと撫でる。

「ミツキ、もしかしかしなくてもあんた、ギセラちゃんに手を出してないわよね？」

「あ、当たり前だろう……！！」

「キスはしてたのに……？」

「そ、それは……！！」

　まるでどっかの悪役令嬢の様に、人を見下す目と笑みを浮かべる。

「ミツキさん。私にはいつでも、手を出して大丈夫ですよ……」

　下を向いて、顔を赤らめながら、もじもじして言う。

「あ、あんた……！！」
　
　その言葉を聞いたカノンは軽蔑するような顔で後ずさっていった。

「――がははは、相変わらずお前らは仲良いな……」

　そうこうしている内にハルヒが来た。

「この状況でそう思うお前はどうかしている……」

「そうか？　俺はお前らお似合いだと思うぞ……」

　俺が否定すると、ハルヒは意外そうな顔をした。

「それは、どういう意味で」

　手に力を込め、返答次第では殴りかかろうと心に決めるカノン。

「意味も何も、その通り、友達として凄くお似合いだと思う」

「な、なら、まだいいわ……」

「おっ？　そうか、良くわからんが良かった」

　（ハルヒ、お前は運が良かった。もし返答を間違えていれば……）

「――ミツキさん？」

　冷や汗をかき険しい顔をしている俺を心配したのかギセラが俺の服の袖をそっと掴み、尋ねてきた。

「あ、ああ。なんでもない……。それより……」

――政府が客人を迎えるときに使う特別なバスが来た。
　日本を思わせるような、茶色と緑の質素なデザイン。百人は乗れるであろう収容力。

「すげぇ……」

　自然と、そんな声が零れていた。

「――皆様、お乗りください……」

　プシュッと大きな音を上げて停車すると、中からいかにもな、タキシードを着た使用人らしき人が出てきた。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

――バスに乗ってしばらく経った頃、

「……皆様、本日はお忙しい中お越しいただき誠にありがとうございました。自己紹介が遅れました。私は首相の秘書、Aでございます」

　例の使用人らしき人がマイクを使って、挨拶をした。

「A？　それは名前ですか？」
　
　その人は自分の事を『A』と名乗った。それを疑問に思ったギセラは尋ねる。

「はい」

「本名ですか？」

「いいえ。一応本名は別でありますが、首相の秘書という立場上、個人情報を晒すわけにはいかないのです……」

「なるほど……！！　カッコいいですね！！」

「カッコいいのですか？」

「はい……！！」

　またもや、ギセラは目を輝かせる。

「――ガハハハ、確かにな！！　二つ名ってカッコいいよな……！！」

　そして、俺の隣りにいたハルヒも、走行中にも関わらず席を経って、ギセラにグッドサインを送る。

「……さすが、ハルヒさん。分かってますね……！！」

「そうか？　ガハハハ……！！」

「――すーわーれ！！」

　俺は、そんなハルヒの頭を掴み強引に座らせる。


「はっはは、元気があって良いですな……」


「……そういえばカノン。お前元気ないな。バスに乗ってから一言も喋ってないんじゃ……」

　ギセラの隣に座り、先程から頭を前の椅子に付けっきりのカノン。

「ぎ、ぎぼじわどぅい……」

　その顔は青白く、今にも、何かを吐きそうだった。

「酔ったのか……？」

「うぅぅ……」

「カノンさん袋をどうぞ……」

「ゔぁ、ありがとう……」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　

「――皆様、もうじき首相官邸が見えてきます」

　あれから一時間ほど経ち、町並みが鮮やかなものになってきた。

「「――おぉぉ！！」」

　夕方にも関わらず絶えず溢れかえる通行人。
そして、透き通るようなガラスが隅々まで張り巡らされた建物、首相官邸。
ここは、首相、内閣総理大臣の仕事場と自宅がある。

「では皆様お気を付けてお降りください」