“彼”

33.縮まる距離と…

「斎藤さん。ノートめっちゃ助かった！ありがとう。まじで字もキレイすぎた！習字とかやってた？」


数日後、園田大和はそう言って私にノートを返してきた。
しかもそれ以来、時々ノートを借りに来るようになった。


「ねぇ、なんでいっつも私に借りに来るの？」

「え？だって見やすいからつい。」

「あぁそう…」


褒められて嫌な気はしなかった。
おかげで年末頃にはすっかり仲良くなり、お互いあだ名で呼び合うほどになっていた。


放課後はいつも男女6人くらいが教室で勉強したり、ふざけあったりしていた。

その中に私もヤットもいた。

勉強が苦手な私は、真面目に勉強しているヤットにいたずらしてみたり、裏紙で鶴を沢山折って遊んだりしていた。
正直邪魔だったんじゃないかなと思ったけど、ヤットは嫌な顔一つせず、私に付き合ってくれた。


そして、私立を受ける私は、公立を受けるヤットよりも先に受験を迎えた。

次の日に受験を控えた夜のこと。

知らないアドレスからメールが送られてきた。


『君なら出来る！俺がついてる！3年◯組のヒーローより』


内容とアドレスから、ヤットだろうなと思った。


『もしかしてヤット？』

『おう。勝手にメアドごめん。ひろチーに聞いた。』

『そうだったんだ。いいよ、ありがとう。』


この日からちょくちょくメールするようになり、さらに距離が縮まっていった。
ヤットは意外とマメだった。


それでも私はまだどこかに駿二を想っていた。