トリプル・トラブル

真実を探して

　正樹は美紀を産んだ結城智恵の生い立ちを調べようと、彼女が育った児童養護施設を訪れようとしていた。

原則一歳以上の幼児を養育する施設で、平成十年に改名されるまでは養護施設。
それ以前は孤児院とも呼ばれていた。


正樹は市役所へ行き、美紀と自分の戸籍謄本を取ろうと申し込み用紙を二枚書いて申請した。


「御家族ですか？  それでしたら、世帯主の方だけ申請していただければ御家族全員の謄本をお出し出来ますが？」

用紙を見た役人はそう言った。


「あ、それでお願い致します」
正樹はそう言いながら、前にも同じようかことがあったと思い出していた。


そう……
それは美紀が本当は養女なのだと知った、あの高校への入学願書の添付資料だった。


（――あの時も同じように言われたな）

今はそれも懐かしい思い出だった。


その足で結城智恵が中学時代をすごした施設へ向かった。


実は美紀を養女にする時に、詳しく調べなかったのだ。

珠希は美紀が愛しくて、手放してたくなかった当のだ。


美紀を胸に抱いて授乳させた時、既にその親子関係は樹立していたからだった。
両親共に他界していて、親戚縁者の居ないことは解っていた。
だから自分達の子供として育てたいと懇願したのだった。




　持参した謄本を出して、自分が育てている娘の親がこの施設出身の結城智恵だと名乗った。


謄本と免許証を見て施設長は確かに本人であることを確認した。

正樹は目的は親捜しのためと打ち明け、保管されている資料の閲覧を請求した。




　「えーっと、結城智恵さん……　あ、あったわ。こちらの方ですか？」

施設長が差し出したアルバム。そこには中学生の彼女がいた。

「私の母が名付け親なんです。出身地が茨城の結城でしたから。実は母は此処へ移る前は乳児院に勤めていました。そこで結城智恵さんと出会ったようです」




「彼女はいつも、『本当の出身地はコインロッカー』って言ってて。詳しい話を伺いたくて来ました」


「ああそれなら」

施設長は暫く席を外し、結城智恵の資料とアルバムを持って来た。


その中に挟んであった古い新聞記事を正樹に差し出した。
それは正樹の産まれた年・昭和四十五年の物だった。




　"コインロッカーに乳児"のタイトル。


「この乳児が結城智恵さんです。この年大阪万博があって、コインロッカーの需要が高まり沢山作られたと母に聞きました。でもこのようなケースも発生し、母は嘆いていました」


施設長はそう言いながら、当時の彼女の写真付きの資料を出してきた。
親を探し出す為なのか、手や足などの特徴が細々と書かれていた。


「美紀似てる……。やはり美紀は母親似なんだな」
正樹がしみじみと呟く。


（――そうだよな……
だから俺は美紀に智恵を見ていたのか？）

何だか解らないけど、何となく正樹は納得した。


「ところで、彼女の親見つかったんですか？　あっそうか。見つかっていたら此処には」


「そう、此処にはいなかったかも」

正樹は資料のコピーを受け取りながら、結城智恵を思いながら深々と頭を下げた。




　正樹は新聞記事と資料のコピーを受け取り施設長の母親が住んでいると云うアパートに向かった。




　「結城智恵さん？　ああ良く覚えているわ。コインロッカーに捨てられていた。でも初めの頃で救われたの。きっとコインロッカーの使い方知らなかったのね。鍵がちゃんと掛かっていなくて、泣き声に気付いた」
元施設長の声が止まった。
正樹は見ると元施設長は泣いていた。


「あんな……あんな可愛い子を平気で捨てる親がいたなんて……本当に信じられない事件だったわ」

正樹の差し出した資料を見た元施設長は、再び涙を流した。



　「不躾な質問ですが、彼女の旦那さんってどのような人だったのですか？」
正樹は一番聞きたい質問をした。


「あの子も駅で保護されたと聞いているわ。二才年上だったのかな？」
元施設長は、手持ちのアルバムを出してきた。


「同じ時期に此処で出会ったのよ。彼は三歳児だと思われた。駅のホームに置いてきぼり。母親の顔が判断出来年頃でしょう？　きっと辛かったと思うわ」

涙で声がかすれる。


「ごめんなさい。この頃涙もろくなっちゃって。似たような境遇だったから二人はいつも一緒にいたわ。まるで兄妹のようだった。智恵さんは乳児院から此処へ移されて心細かったのね。彼にベッタリだったわ」




　そう言いながら、新聞の記事のストックの中から一枚を取り出した。

それには美紀の本当の父親・結城真吾(ゆうきしんご)の死亡記事が載っていた。


「えっ!?  この男性は確か……」


「そう、ロックグループのボーカルだった結城真吾。彼よ」


「確か熱狂的なファンに殺されたと聞きましたが……」


「ええ、確かに。でも、本当のことは判らないのですよ。何故だか、裁判も無くなって……。オマケに智恵ちゃんまで亡くなってしまったから、私どもも判断が付かなくて」
元施設長は苦しそうに言った。




　結城真吾は元施設長が名付けた名前ではなかった。
智恵と結婚しようとした真吾自身が選んだ名前だった。
同棲中から。
デビューする前から。
彼はそう名乗っていた。


誰もが本名だと疑わなかった。
でもそれは、それを本名にするための手続き。

真吾は智恵と結婚したかったのだ。


（――そうか。旦那は智恵を愛していたんだ。

――だから結城真吾と名乗ったんだ）

正樹はホッとした。
智恵を蔑ろにした訳ではない。
でも自分は珠希との愛に溺れた。

二人でプロレスラーになる夢に邁進した。

智恵にすまないと言う気持ちはあった。
でも、何もかもかなぐり捨てて尽くしてくれる珠希を愛さずにはいられなかったのだ。




　正樹はもらって来た資料のコピーを美紀に渡した。

「この人が本当にパパ？　カッコイイ人だね」

美紀が見ている新聞のコピーは、正樹が図書で手に入れたものだった。
父親が人気ミュージシャンだと解って美紀は複雑だった。


当時一大センセーションを巻き起こした人気ロックグループ。
α(アルファ)
そこのボーカル。
それが美紀の父親だったのだ。


真吾がこの道に進んだのには訳があった。本当の親を探すためだった。

親の顔が見てみたい。
事情を知っている友達からもそう言ってからかわれた。

気にしたくなくても気になった。
それならばと施設育ちと駅に捨てられていた事実を全面に出して、親を探そうとしたのだった。


ずっと支え合って来た智恵に子供が宿ったと知った時、初めて家族が出来たと大喜びした真吾。


事務所の反対を押し切って結婚を発表した。

中には、熱狂的なファンもいた。
彼女さえいなかったら私が。
その願望が犯罪を招いた。
二人でいたところを狙われてしまったのだ。

刺されたのは真吾だった。
智恵を庇ったためだった。
真吾は公表した事を愛する妻に詫びながら死んでいったのだった。




　「父が庇ってくれなかったら私はここに居なかったのね」
美紀は泣きながら父と母のアルバムを抱いていた。


「お前のお母さんは、彼の意志を継いでお前を産んだんだ。愛のために」


学校から帰って来た秀樹と直樹もその事実を知らされた。

「美紀の父親がミュージシャンだったなんて。カッコ良すぎる」
直樹が言った。


「家のパパとは大違いだ」
調子づいて秀樹が言う。


「こらっ。親を馬鹿にして！」
正樹の軽い拳骨が飛ぶ。
そんな三人を暖かく見守る美紀。

優しさ溢れる家族の姿がそこにあった。




　学校では秀樹の豪速球が加速していた。
今年こそ甲子園に行こう！
を合い言葉に、気持ちを高め合ってきた秀樹と直樹。
恋のライバル度もヒートアップしていた。

一人だけ取り残された観の大は地団駄を踏む。


「お前ら兄弟だろー！」
とわめき散らしては二人を困らせていた。


三つ子が双子となり、兄弟が恋のライバルになる。
そんなスキャンダラスな関係を学校は放っておかなかった。




ましてや直樹は生徒会長なのだ。
見本にならなければいけない立場の人間なのだ。

厳重注意が二人に下る。
大が騒いだのはこのためだった。
しめたと大はほくそ笑む。

恋愛バトルは無法状態に移行していた。




　困り果てた正樹は、三人に休戦を提案した。
その情熱を持って甲子園を目指せと説得した。


「私を甲子園に連れてって！」
と美紀も一役かったことで、大は渋々承諾した。


「私がソフトテニスで負けたのは、兄貴達と一緒に甲子園に行きたいからなのよ」

言ってしまってドキンとした。


「だって、ハイスクールジャパンカップで家を空けられない。私は兄貴達にベストコンディションで戦ってほしかったの」

言い訳だと解っていた。

でも大は肩を震わせていた。


「美紀の気持ちは解ったな。それだけお前達に勝ってもらいたいんだよ。はい大君手を出して。さあお前達も」

正樹はそう言いながら、自分の手の下で三人の手を重ねてさせた。


「さあ、休戦協定完了」
正樹はみんなを諭すように言った。




　（――ママ、これで良かったの？）

負け惜しみだと解っていても意地を張りたかった。
本当は、力不足で負けたのだ。
そのことは美紀が一番解っていた。

それなのに、恩着せがまし発言をしてしまった。

美紀は落ち込んでいた。


（――ママ。やはり悔しいよ。

――だから兄貴達には勝ってもらいたいの。

――甲子園に行く夢を叶えてほしいの。

――私を連れて行ってもらいたいの。

――でも……
あの発言は酷かった）

それは美紀の本心のようだった。

でも美紀は複雑だった。
大と秀樹と直樹。
それぞれに思われて……

そのうち、この三人の内の誰かと……

正樹のことだから、きっとそうする。
美紀はそれが怖かった。

それが一番怖かった。