うつ病のウシ

麻雀ボロ負けのウシ

「また負けた……」

　毎日の日課である、ネット麻雀。

　ここのところ負け続きである。
　こうも大差で負けると、言葉が出てこない。
　悔しいという気持ちよりも、無力感で頭がいっぱいだ。

　対局を終えたおれは、静かに目を瞑った。

◆

「おい、そこのお前！」
「っ！？」

　聞き慣れない声に驚き、おれは反射的に目を開けた。
　一人暮らしの我が家に、第三者がいるはずもないのに。

「お前、麻雀めちゃくそ弱いな。そんな腕前なら、もうやめちまえ！」

　目の前にいるそれの姿は、悪魔だった。

「いや、お前誰だよ！」
「おれは通りすがりの悪魔だ。気にすんな。そんなことより、お前麻雀弱すぎんだよ」
「はぁ？」

　思考が追いつかず、相手のペースに飲まれていく。

「お前、麻雀始めてどれくらい経つ？」
「一年だけど？」
「はああああ？　一年もやってて、あのレベルかよ！雑魚すぎんぞ。人格を疑うね」

　悪魔から言われた言葉にカチンときたけど、確かにここ数日の負けっぷりはひどい。
　今のゲームなんかは、野球で言うところのコールド負けだ。

「確かに、おれは麻雀雑魚すぎるかもしれない。でも、麻雀の成績と人格は関係ないと思う」
「いやいや、麻雀が弱い奴なんてゴミクズ同然の価値しかないよ！もうこれ以上、生きてても仕方がないレベルだ」

　悪魔は一方的に、おれの麻雀の腕と、おれ自身の存在を否定してくる。

「確かに、おれは麻雀が弱い。これまでやってきた努力も無駄なのかもしれない。でも、麻雀の腕とおれの存在価値は全く関係ないと思う」

　おれは言い訳も怒ることもせず、淡々と自分の意見を言った。

「そうか、それならまだお前は大丈夫だな。また来るわ」

　そう告げると。目の前にいた悪魔は一瞬にして姿を消した。
　
「おい、ちょっと待てよ！」

　しーんとした室内に、おれの声だけが響き渡った。
　
◆

　結局、今のこの問答はなんだったのか。
　
　というか、そもそも夢だったのか現実だったのか。
　おれの妄想だったのだろうか。
　麻雀で負けすぎて、頭がおかしくなったのか。
　全てが分からないことだらけだ。

　でも、悪魔からの暴言に、言い訳も逆上もせずに言い返せた。
　あの瞬間だけ、自分の『欠点』と『価値』を切り離せたように思う。