話が違う２人

最後の学園生活

西へ向かう者、王都へ帰る者

　
「えっ」
「ですから、あなたは近衛特務隊の皆様と一緒に王都へ戻りなさい」
「どうして、急に」
「……ほぼ一から魔法使いを育てなくてはならないのです。
　そうなると、あなたに割ける時間はありません。
　それにまだ１年生ですし、授業もあるでしょう」

折角成績優秀なのだから、それを捨てる事は無い。
ギル王子にも打診済みだと言われてラディアは硬直した。

「で、でも僕」
「いい機会です、特務隊の皆さんの動きを見て考えなさい。
　どうすれば彼らがもっと活躍できるか。
　きっと今の自分に足りないものが見つかるでしょう、それでは学園で会いましょう」
「え、パッセルさんは」
「試験には戻ります」
「でも、あの、せ、成績、」

ラディアの心配も尤もだ。
そもそも学生なのはパッセルも同じで……

「大丈夫だラディア殿、俺がパッセルの勉強を見るから問題ない」
「リュノ殿下！」
「学園に戻ったら、オヴィス殿にノートを頼んでくれ。
　それからエバ殿下に、この９名に学籍を頼むと……この書簡を」
「……はい」

２学期、時期は定かでないが転校生が増えるらしい。
一体何年生に編入されるのかは謎だ……
全員20代だから。

「では、よろしく頼む。
　余計な事をしてギル殿を困らせないようにな」
「はい」

そうしてラディアは最初の計画どおり、ここで切り離される事になった。
パッセルが彼をどこまで鍛えたのか……
この旅で明らかになるだろう。


＊＊＊


一方、新人騎士３人に素人魔法使い９名、手練れの辺境騎士３名にパッセルとリュノを入れた合計17名の一団は、近衛特務隊からの情報を元に作戦を練った。

「……では、この行程で行きましょうか」
「相当進みが遅くなりそうだが……」

調査しきれていない部分は国境の近くだ。
その国境は山の尾根を走っている。
だから残されているのは、山の頂上から二合目あたりの山の斜面……

「近衛が行っていない順路はこれなのですから、仕方がありません」
「我々も隣国を刺激しないようにしないとな」

特務隊は近衛騎士と王子で構成された舞台だ。
そんなのが国境沿いをフル装備でウロウロしたら国際問題になりかねないし、馬もクタクタになる。

「メジロに乗るかどうか、迷うところですね」
「ただ連れて行くって事か？」
「まあそうなります……ダンジョンの有無を探すのにも有効ですし」

東のダンジョンを見つけたのはメジロだ。
実績がある以上は連れて行くべきだろう。
そもそもメジロは今までずっとパッセルを支えて来た相棒だ。
いきなり湧いて出た弟子よりは……。

とそこまで考えて、パッセルは思い出した。
そうだ、新しいメンバーの実力を把握しておかなくては。

「ところで、魔法使い候補の皆さん。
　どれぐらい魔法が使えるのか、一度確認させて頂けますか」
「はい、宜しくお願いします！」

パッセルは８人の新弟子を連れて部屋を出る。
そしてその後ろにリュノ王子が付き、その後ろを新人騎士がおいかけ……

「親ガモになった気分だな」
「なんですかパッセル様？」
「いいえ、何でもありません」

前世で仕方なくやってきた新人教育が役立つ日も来るのだな。
パッセルはそう思いながら頭を掻いた。