話が違う２人

最後の学園生活

最後の冬休み

　
２学期のテストが終われば、当然冬休みがやってくる。

試験の結果が想像よりもましだったパッセルは、この冬こそは西の辺境で過ごそうと計画を立てていた……


「はずなんですがね」
「すまん、だが大事になる前に頼む」
「物騒な婚前旅行になりそうだな」

南の海が騒がしい、と連絡が入ったのは１時間前。
すでに近衛特務隊は出発した。
パッセルとリュノも準備を整え、後を追うべく各自馬に跨った。

「今度は船に乗せてもらうか、メジロ」
「ひひん！」

西の辺境へ帰るはずだったクレイドと、一緒に行くはずだったフェリスも招集された。

「初めて行く海が魔物だらけだなんて……」
「そう言えば俺も海は初めてだ」

学園の正門にはいつものお見送りメンバーが勢揃いし、簡単な出発式が行われた。

「リュノ殿下、フェリス、クレイド、そしてパッセル。
　必ず生きて戻れ、これは王命だ」
「補給物資は任せてください！」
「王宮では何も起こさせませんから、ご心配なく」
「はは、言う様になりましたな、アラウダ殿！」
「誰かさんのおかげでね！お気をつけて！」
「ええ、それでは！」

王都騎士団はもう、南門前で待機している。
この４人が来るのを待っているのだ。
長々と喋っている場合ではない。

「では行って参ります、我が国の太陽、そして運命の月！」

フェリスがいつもの台詞を言う。
それに合わせて、他の３人が礼をする。

「出発！」
「ひひーん！」

メジロに乗ったパッセルを先頭に、２頭の馬と１台の馬車が走り出す。

「南のダンジョンが見つかったという話は？」
「聞いていません」
「という事は、本当にこいつを船に乗せなきゃならんのか」
「ええ、船酔いしなければ良いのですが……」
「シシ！」

心配するパッセルに、リュノは「確か馬って泳げたような？」と思いながらも取り敢えず同意した。

「そうだな」


＊＊＊


学園を出発して３日、クレイド率いる一行はシルウェストリス領に入った。

「フェリス様～ぁ！」
「あ！みんな！久しぶり～！」

シルウェストリス領は広い。
王都から南の王領まで、どのルートを行くとしても、途中で必ずどこかを経由する。
例え最短ルートでも。

「ここからは我々も同行致します」
「治癒師の先生も一緒です、ご安心を！」
「それは助かります」

その最短ルート上にある村で、一行はシルウェストリスの騎士たちと合流した。

「ねえ、もしかして治癒師の先生って」
「ええ、フリカ先生です」
「やっぱり！
　ねえパッセル、フリカ先生、知ってる？」
「ええ、存じ上げています。
　番契約解消法を最初にご説明した方の一人ですから」

フリカはラディアを引き継ぐ師匠にと名前が挙がっている人物だ。
ラディアと本人にはもう話は通してある。
後はパッセルだけだ。

「ね、パッセル。
　ラディア君を西の辺境へは連れていけないでしょ」
「まあ、そうですね」
「だから、ラディア君の師匠も誰かに引き継がなきゃいけないでしょ？」
「……そうなんですか？」
「だって、卒業まで後ろ盾が必要でしょ」
「……それを、フリカ殿に？」
「うん……パッセルが良いなら、この遠征をきっかけに……どうかな」

南の海が騒がしい…と聞いた瞬間に、この作戦を思いついたのはフェリスだ。
だからすぐに実家へ早馬を出して、フリカを連れてきて欲しいと頼んだ。
つまり、さっきのあれは演技だ。

「色々考えてくださって……ありがとうございます」

パッセルにそれが通用したのか定かではないけれど、パッセルはフェリスに45度の礼をした。
謝罪を表す礼だ。
そのお辞儀の深さに、フェリスは慌てて言った。

「ううん、僕らもパッセルに何でも頼み過ぎてたんだ。
　いざという時だけ頼りにするようにって、思ってはいるんだけど」
「はは……まあ、仕方ありません。
　自分がチートな存在なのは分かりますから」
「異世界転生だもんね」
「ええ、フェリス殿も」

お互い、突出した存在だと分かっている。
それが異世界の知識を持っている事に由来している事も……

そこでフェリスはふと思い出した。
パッセルの前世について、聞きたかった事があったのを。

「ねえ、パッセル。
　前世で何かペットを飼ったりーーー」