話が違う２人

最後の学園生活

【パッセル】謎の島、謎の洞窟

　
ダンジョンに入ると、リュノが心配そうに話しかけてきた。

「……パッセル、魔力は大丈夫か」
「ああ、まだもつ。
　だが戦闘は最小限、いいな？」
「分かった」

さっきあんな事を言ったから心配したらしい。
ま、一生心配するんだから仕方ないか。

俺の勘では、ここが本当に「ダンジョン」なら
・人間が歩いて進める道がある
・序盤で「水中でも息が出来て普通に活動できる」不思議アイテムが手に入る
……のどちらかだ。
そもそもダンジョンに人間が入れなければゲームが成立しない。だったら人間が入れるだろう。
だが、ただ海の魔物を生み出す装置とも考えられなくはない。
その場合、どう対処すべきかだが……

「しかし、暗いな」
「ああ……だが、見えなくはない」

今のところ「完全なる闇」というわけではない。
水の加減か、かなり奥まで光が届いている。

「完全に見えなくなる前に、引き返そう」
「ああ、分かった」

どこまで人が歩いて進めるか。
まだ先がありそうなら……
消耗しないうちに、残った３人を迎えに行かないとな。


＊＊＊


あれから小一時間程進んで、セーフルームらしき場所も見つけた。
割と良心的な造りだと言える……
ただ、セーフルームがあるという事は、その向こうにボスがいる可能性が高いという事でもある。

俺たちは洞窟から一旦出て彼らを迎えに行き、向かってくる魔物を殺しながら入口まで行き、もう一度中へ入った。

狭い通路だ。
隊列を組むとしても、ただ一列になる以外にどうしようもない。
先頭をリュノ、次を俺、後ろを騎士３人に託し、松明を掲げながら中へと進む。

先程とは打って変わって、海中から魔物が次々に現れる。
奴らは俺たちを海の中へ引きずり込もうと、足元を狙ってくる。

「通路、狭い、ですね！」
「ええ、大人数での攻略には向かないダンジョンです」

奴らの腕を避け、次に上がって来る頭に一撃を入れる。
後ろの方からペタペタと足音がするのを、騎士が振り向きざま斬って捨てる。

「随分と、出てきますな！」
「ええ、最初の攻略は、大体、消耗戦です！」

だが、こんなところで死んでなどいられない。
セーフルームまで行けば、体を横たえて眠る事が出来る。
そうすれば体力も回復するし、魔力も元に戻る……！

「水から上がって来る前に、泡がボコボコと出るので分かりやすいです、ね！」
「ええ、有難い！」

問題はドロップ品の一部が海中に落ちてしまう事だが、欲をかいて死ぬのはアホらしい。
だが勿体ないのは確かで……無理をして海へ入る者が出ないとも限らない。
まあ、この件は後々考えよう……

「もうすぐ、安全な場所に着くと思います！
　そこでゆっくり体を休め、リュノ、前っ！」
「ああ！」

俺の注意が早いか、リュノは返事と共に魔物を一刀両断した。
やはり、彼は充分に強い。
ダンジョンに行く程度の事なら、何ら問題は無いぐらいに。

「くそ、さっきは小一時間で、着いたのにな！」
「戦闘がそれだけ多いんです！
　……っ、ふっ……！次、……！」

近くにいる魔物は、火魔法で手を焼いてやる。
遠くにいる魔物は、ボウガンで撃つ。

「これで少しは、外に出るのが、減れば！」
「いっそ水が抜ければ、楽なんですがね！」

水を抜く……。
それは、考えた事も無かった。
ふと考える。
この洞窟内の水位を一気に下げて、魔法を解いたら、入口から一気に水が流れ込む。
そのショックで魔物を弱らせる事が出来たら……
だが、こちらも波にさらわれる可能性がある。
危険だ。

「地道に進むしかありません！
　頑張りましょう！」
「「おお！」」

もう、進むしかない。
撤退は正直、無い。
元からそのつもりの作戦だ……

無事に戻る為には、完全攻略を達成する以外ない。

「リュノ！水底から、土の槍を！魔物を下から攻撃、できるか！？」
「分からん、だがやってみる！
　パッセル、先頭を頼めるか！？」
「任せろ！」

俺はリュノと入れ替わる。
まずは正面からの敵を殲滅すべく、また、一瞬だが先の確認にもなる火魔法を進行方向にぶっ放す。

「大火球、最高速！」

火球を放ち、その先を確認する。
魚の焦げたようなにおいがする。
だが、これなら……走れば！

「セーフルームまで、一気に駆け抜けましょう！」
「「おお！」」

とにかく、消耗が激しい。全員をまずはセーフルームに入れるべきだ。

「こっちです！」
「「はい！！」」


……ようやく一息、つけそうだ。
ここでしっかり休息を取って……。