人見知りと悪役令嬢がフェードアウトしたら

第二章

決裂

　私は週に一度、生徒達に寄り添いを施す講師として、保健室に出勤している。
　……それ故、本来はトイレ以外で保健室から離れるのは良くないと思う。だが、人気者のアリアから来るのを待っていたら、いつまで経っても話が出来なさそうだ。

（昼休みは、女の子達と一緒だから……狙うとしたら、放課後かしら？）

　貴族の令息令嬢は通常、馬車で通学している。だから昼休みまでは共に行動しても、帰る時は何か約束をしていなければ一人になることが多い。
　そんな訳で、イザベルは「気になることがあるので放課後、少しだけ席を外したい」とナタリー先生にお願いした。そんな私に、ナタリー先生は「良いですよ……と言うか、むしろ普段が引きこもり過ぎですから！」という答えが返ってきた。心配をかけていたようなので、反省しようと思う。

「……あの、グランさん？」

　こうして放課後、私は教室から出てきたアリアに声をかけた。
　そんな私に、驚いたように目を見張り――そこまでは良いとして次いで表情が消え、据わった目で見返されたのには驚いた。いつもの、キラキラした美少年ぶりと差があり過ぎる。

（え、嫌われてる？　相性とかあるかもだけど、そもそも初めて話すのに？　まあ、第一印象でも合う合わないはあるけど）
（カナさん……）
（あ、ごめんねイザベル！　大丈夫だからっ）

　戸惑っていると、現世の私イザベルが不安そうに私の名前を呼んできた。そんな現世の私イザベルを宥めつつ、私は負けじと意識して背筋を伸ばして話しかけた。

「初めまして。イザベルと申します……唐突で恐縮ですが、よければ少しあなたとお」
「結構です。とぅるらぶとは違って、今のあなたは恋敵ですから」

　途中で遮ったかと思うと、アリアは私にだけ聞こえるくらいの声でそう言って、現世の私イザベルの横を通り過ぎた。振り返るが、アリアが足を止めることはない。結い上げた栗色の髪を揺らしながら、早足で立ち去った。

（コイガタキ……って、恋敵？　え？　転生者なのは確定したけど……彼女の推しは、脳筋エドガーだから……え？　私が、脳筋エドガーを好きだって思われているってこと？　いや、違うから！）

　……私は、知らなかった。
　脳筋（エドガー）が、アリアに『聖女のクッキー』と言ったことを。そして、脳筋エドガーとしては『聖女の（修道院で買った）クッキー』のつもりで言っていたことを。
　それ故、相手の言葉が理解出来ず――やがて理解は出来たが、否定する前にアリアに姿を消されてしまったので、私はモヤモヤしつつも保健室に戻る為、その場を離れることしか出来なかった。