願いを叶える魔法の傷薬～俺の異世界転生に必要なスキルを７２時間しか遊べない体験版ゲームで取に行くところです～

040

　
「いやぁ、困ったことになったな…」


　と言いつつ、あんまり困ってもいなかったりするのか。
　どっちだよ、俺。
　久しぶりに俺は、俺に説明を求めていた。

　困ったというのは、駒次郎が一向に見つからないってわけだ。


「あいつ、もしかして方向音痴とかじゃないよなぁ」

　
　宿屋から駒次郎に案内された芝居小屋は、一本道だった。
　通りの裏は、道が細くて人通りが少ないと言っていた。
　だけどけっこう荷車が通るから、それで人が嫌がって避けがちなだけだと。

　そういうことなら、駒次郎、お前も通らないよな。
　そういや、地元の人間というのは、よそ者に本当に普段から使用している道を教えたりしないらしいんだ。

　俺だって、たまには新聞ぐらい読んでいたさ。
　なんかの事件の記事だったと思う。それはさておき。


　死ぬと肝心なときに記憶をなくすのかな、３秒後の俺？
　死んで間もねぇから分かんないよ、３秒前の俺！

　
「どこをほっつき歩いているんだよ、まったくもう」


　道を行き交う人間は数知れずだ。
　芝居小屋までの道を駒次郎に付き添われて、教わったんだ。
　つーか、東に真っすぐ一本道なんだけど。
　表参道みたいな道ですこし裏通りより、道幅が広いんだよ。


　それなのに、行き交う人に聞くんか、３秒後の俺？
　知っていることをわざわざ聞いてどうする、３秒前の俺ぇ！
　結果、芝居小屋までの道が分かるだけだ。

　分かっていることを尋ねても、情報の更新はないとわかる。
　空しくなるから誰にも尋ねなかった。
　生前となんら変わりない日常だな。


　だから俺に尋ねたのか、死後の俺？
　未だに駒次郎と宿屋の人間ぐらいしか口利いてないんだよ、…生前の俺。
　ヤクザは畜生だから数にいれない。
　

　道はわかっているんだ、駒次郎の居場所が分かんねぇんだわ。
　それを聞いて歩くにはリスクがあるかと思い、踏みとどまっている。
　宿を出る際にすれ違いで帰ったんなら、この耳が聞き逃すはずはない。

　つまりその線はない。
　帰り道も一本道だし。

　考えられることはひとつだけだ。

　道中、身を隠さねばならない事態が彼を待っていた。
　すでにさらわれた可能性も無きにしも非ずだが。

　宿屋の玄関先にいたゴロツキたちは駒次郎を血眼になり探していた。
　増員していたのが何よりの証拠だ。
　手分けして探していたやつらが居たとするなら先に連れて行かれたか。
　あるいはその遭遇で危険を察知して、身を隠したのかもな。

　どっちにしても、めんどくせぇな。

　
「連れて行かれたんなら…」


　もう一度、屋根の上から裏通りも見渡していこうや、死後の俺？
　見回り同心がいるから昼間はやめておこうぜ、生前の俺。

　こんなとき二手に分かれられたら便利なのにって昔の俺は思っていた。
　せっかく忍者なんだから、分身とかできたら超便利なのに。
　そう思わないか、今の俺？

「分身できたら、上下に分かれようぜ？」

　は？
　何喋ってんだ、どういう分身なんだよ！
　ぜったいカッコ悪いやつやろ、それェ！
　ちなみにこっちの俺は、ブサ顔の上半身引き受けてやるから、な。

　二手になったら、屋根の上と下の道に分かれて探すんだよ、そこの俺？

　そっちかい、ワレェ！


　◇


　まじめにどうするのか。
　闇雲に動き回らないほうがいいだろう。

　それなら、ひとまず女神といた祠へ行くとするか。
　この任命書だって今後、暴れたりしていたら紛失して、流出したらやばいから。
　たしか出て来たとき、扉のチェックをするのに振り返った。

　その折に祠の下に隙間があるのが見えたんだ。
　その辺りなら女神の力が働いていると思うから、これほどの安全地帯はない。

　指が一本はいる程度の隙間だが、すこし奥へ突っ込んでおこう。
　取り出す時は、細い針金でも突っ込んで引っ掛ければ、大丈夫だ。


「引き返し、芝居小屋へ行って見よう」


　駒次郎が追われの身になった、そのように仮定するなら。
　俺の居場所へ来るのが一番安全と悟れるはずだ。

　芝居小屋なら人の目も多い。
　彼が宿に案内してくれる時も、そうした方が安全だと提案してくれたんだ。
　わかっているよな、駒次郎なら。