戦国九州三国志

【第三章】秀吉の天下統一と島津家

　天正十七年九月（一五八九）、島津龍伯は二度目の上洛を果たし、聚楽第を拝観した。聚楽第は豊臣政権の新たな政庁として山城国京都の内野に、わずか六ヶ月で完成した建造物で、本丸の他に北の丸・西の丸・南二の丸などの曲輪を持つ平城である。また周辺には諸大名の屋敷がずらりと立ち並び、大坂城同様、秀吉の威光を天下に知らしめるのに十分な代物だった。龍伯を驚嘆させたのは、聚楽第の部屋という部屋、広間という広間が、ことごとく純金で塗装されていたことだった。

 　
　むろん龍伯にとり、この上洛はただの物見遊山の旅ではない。豊臣政権下の大名にとって避けられないことは、大名自身の上洛と妻子を人質にだすこと、そして軍役である。島津家では、龍伯と義弘が一年おきに上洛する決まりとなっていた。当然龍伯や義弘が上洛するに際しても、軍役にしても、多額の金銭が必要となった。秀吉に屈服し、九州の覇者から薩・隅二国の一大名に逆戻りした島津家にとり、この負担は耐えがたいものだった。
 　

　一方で、豊臣政権に常に忠義であることこそ、島津家の延命の道であると考える義弘と、中央政権との間にできるだけ距離を置きたい龍伯との確執もまた、次第に露わになりつつあった。天正十六年上洛を果たそうとしていた義弘は、その費用を賄うため反銭・屋別銭等の徴収を命じたが、島津家老中達の反発により一銭も集まらなかった。老中達は皆、龍伯の息のかかった者達ばかりだった。島津家に新たな危機が迫っていた。龍伯もまた躊躇せざるをえない。

 
「島津殿、今日は関白殿下の命により、詰問に及ぶがよろしいかな」
 　豊臣政権下の奉行人である石田三成は、例の感情を面に出さない青白い、むっつりした表情で、龍伯に覚悟をうながす。
 「まずは杉や檜の件じゃ、関白殿下の方広寺大仏殿建造のため、諸国の大名はいずれも、領国内の木々を伐採して上方へ登らせているというに、島津殿の領地からの音沙汰はない。また刀狩の件も然り。島津殿の領地から上方へ到着した刀は、皆短いものばかり。よもやその方、長刀を隠し謀反に及ぶ腹か？」
 

「いや天地神明に誓って、そげな腹はござりもうはん」
 　龍伯は、額に脂汗をうかべながら弁明につとめた。
 「また琉球の件も然りでござるぞ島津殿。先年ようやく琉球より使いの者が上方に登ったが、その後進展がない。このままでは、いずれ軍勢を琉球に派遣せねばならぬやもしれぬ。さすれば貴殿の面目は丸つぶれでござるぞ。さらには、聞き及ぶに薩摩には、明国沿岸で盗賊稼業に精を出す者の出城多くあるとか。関白殿下におかれては、明国との交易を望むにあたり、海賊船の取り締まりはさし迫りたるもの。されど島津殿は見て見ぬふりをされておるとか。いずれにしても島津殿は、あまりに手緩い。遊山ばかりで御油断あそばれれば、御家の滅亡あるのみでござりまするぞ」
 「仰せのこつ、龍伯しかと承ってござる」
 　龍伯は、かすかに無念を噛みしめながら頭を下げた。

 　
　豊臣政権下の島津家は、すでに狭い薩・隅二国や九州といった枠組みのみならず、広く明国を中心とした東アジア情勢の只中におかれていた。
 　秀吉は天下統一後を見すえ、博多にいたころ、早くも玄界灘に浮かぶ対馬の主・宗義智の使者を迎えている。秀吉は対馬一国を宗氏に安堵するとともに、朝鮮国王を自らのもとに参内させるようにという、実行不可能な命を下している。秀吉は朝鮮を対馬という、玄界灘に浮かぶ小さな離島の属国程度に考えていたのである。恐るべき国際情勢に対する無知といわざるをえない。対馬は土地が狭く、良田がなく、米もとれない。生活の糧は専ら朝鮮との交易に頼らざるをえないのである。窮したあまり、島民の多くが倭寇となり、朝鮮や中国沿岸部を荒し回った歴史もある。秀吉の厳命が対馬にとり、死活問題だったことはいうまでもない。

 　
　そして琉球に対しても、島津家を仲介者として服属を求めた。琉球に統一国家が出現するのは極めて遅い。按司とよばれる豪族達の争いの中、尚巴志という名の英傑が出現し、第一尚氏琉球王朝が成立するのは一四二九年、日本でいえば六代将軍足利義教の正長二年のことである。その後一四六九年クーデターがおこり、伊是名島の農夫出身の金丸が王朝を乗っ取る。金丸は尚円王と称し、尚王朝の正当な後継者を名乗るのである。それ以前を第一尚氏琉球王朝、それ以後を第二尚氏琉球王朝という。
 　第一・第二王朝ともに首里城を都とし、北は北京から南はジャワ島に至る、実に広大な交易圏を保持していた。秀吉がこれを配下に置こうとしたのも、いわば当然の成行きだった。

 　
　島津家は琉球との地理的位置上最も関係が深い。また倭寇とも、ある時は討伐に乗り出し、またある時はこれを保護し、見返りに利益の一部を吸い上げ、いわば硬軟とりまぜ巧みに共存関係を築いてきたのである。だがそれらは今、秀吉により一手に掌握されようとしていた。
 　むろん豊臣政権にとっても一島津家の存在は、九州の南端にあるとはいえ、決して軽視できぬものがある。だからこそ島津家は、九州の役の後も生かされたのかもしれない。それが同じ地方政権でありながら、東国の北条家と島津家の違いであった。万を持しての秀吉の北条征伐は天正十八年三月のことである。この戦国最後の城攻めには、島津義弘の次男久保（嫡男は早世）も参陣する。衰亡の一途をたどる島津家の数少ない希望は、若武者久保の成長だった。十八歳の久保にとり秀吉の北条征伐は初陣でもあった。
　
　
　小田原城は三層の天守をもち、本丸を丘の上、平地に二の丸・三の丸を配し、城下町ををすっぽりと包む総延長約九キロもの外郭をもつ平山城である。いわば都市そのものが城なのであるが、島津氏同様、秀吉軍の圧倒的物量には抗しきれなかった。天正十八年（一五九〇）七月、北条氏直降伏。ここに秀吉による天下統一は成ったのであった。
　
　
　この時の久保の戦いぶりは、島津の後取りにふさわしいものだったといわれる。敵の矢面で戦い、帖佐彦左衛門が負傷すると、自らの黒糸威の鎧と筋甲一刎を与えるなど、初陣とは思えない戦いぶり、気配りだったと伝えられる。

　
　秀吉は軍を奥州まで進め、各大名を服従させた後、帰路、鎌倉鶴岡八幡宮に参詣する。
 　鶴岡八幡宮は康平六年（一〇六三）、源頼義が前九年の役での戦勝を祈願した京都の石清水八幡宮護国寺を、鎌倉の由比郷鶴岡に鶴岡若宮として、勧請したのが起源といわれる。その後源義家（八幡太郎義家）により修復を加えられ、治承四年（一一八〇）十月、平家打倒の兵を挙げ鎌倉に入った源頼朝により、宮が現在の地である小林郷北山に遷された。以後社殿を中心にして、幕府の中枢となる施設が整備され、代々の武家の棟梁の尊崇があつかった。
 　

　秀吉は境内で、鎌倉幕府を創設した源頼朝像と対面する。
 「お互いに天下を取ったのだから、貴公とわしは今や友である。貴殿もわしも天下を統べるは実に難儀な仕事よのう。汝は名門の血筋に生まれたが、わしは元々草刈童であったわい。なれどわしは関白、貴殿より官位は上なので頭は下げんぞ」
 　そういうと秀吉は、盃に酒を並々と注いだ。
 「どうじゃ、一献やらぬか」
 　というと、この小男は満面の笑みを浮かべる。この年秀吉は五十四歳、今がまさに得意の絶頂であった。

    その頃都では、儒教風の衣冠装束に身を包んだ奇妙な一団が、秀吉の到着を今や遅しと待ち構えていた。秀吉からの度々の要求により、李氏朝鮮王朝から派遣された使節一行だった。