【誰も知らない拳で、世界をひっくり返す――最底辺高校生、無双ランクアップ物語】

第3章「新たな闘志」

番外編 「静かなひととき」

日曜日の午後、
神崎蓮はいつものように部活を終え、家に帰るつもりだったが、
今日は玲奈からのお誘いがあった。

　

「蓮、今日は出かけない？」

　

玲奈の声に振り返ると、
彼女は東京の街並みに溶け込むような落ち着いた雰囲気を持ちながら、
微笑んで蓮を見ていた。

　

「え？出かけるって……どこに？」

　

「ちょっと行きたいカフェがあるんだ。
　もしよかったら、一緒に行ってくれない？」

　

その言葉に、蓮は少し考えた後、
自然と笑みを浮かべて答えた。

　

「いいよ、行こうか」

　

玲奈は軽く頷くと、
蓮と一緒に東京の繁華街へと向かい始めた。

⸻

二人は、
賑やかな渋谷の街を歩きながら、
どこか落ち着いたカフェに向かっていた。

　

「東京って、やっぱりにぎやかだな」

　

「うん、賑やかなのが普通って感じだけど、
　でもこうやって静かなカフェに来ると、
　逆に落ち着くよね」

　

玲奈は、
少し笑顔で答えると、
蓮もその言葉に頷いた。

　

「確かに、喧騒の中にあって、
　こういう落ち着ける場所があるのがいいな」

⸻

カフェに到着し、
店内に入ると、
静かなジャズの音楽と共に、
暖かな照明が二人を迎えた。

　

「ここ、すごく落ち着くね」

　

「そうなんだ。
　都会の真ん中にこんなに静かな場所があるって、
　やっぱり東京って面白い場所だと思う」

　

玲奈は少し嬉しそうに言った。

　

「うん、わかるよ。
　こういう場所で、時間を気にせずゆっくり過ごせるのが一番いい」

　

蓮は、
玲奈と一緒に落ち着いた空間で過ごす時間が、
とても貴重だと感じていた。

⸻

店員が注文を取りに来ると、
玲奈は、
「コーヒーとケーキをお願いします」と静かに頼んだ。

　

「俺も同じで」

　

「わかりました、少々お待ちください」

　

二人が注文した後、
しばらくは静かな時間が流れた。

　

「最近、どう？」

　

玲奈がふと蓮に尋ねる。

　

「うーん、まあ、試合やら練習で忙しいけど、
　元気にやってるよ」

　

「それならいいんだけど、
　無理してない？」

　

「うん、大丈夫だよ」

　

その言葉に、玲奈は少しだけ安心したように微笑んだ。

⸻

「でもさ、
　もし、これから先にもっと強い相手と戦わないといけなくなったら、
　どうする？」

　

玲奈が言うと、
蓮は少しだけ考え込んでから答えた。

　

「俺は……もっと強くなるしかない。
　それに、戦う理由もあるしな」

　

「戦う理由？」

　

「うん。
　負けられない相手がいるし、
　守りたいものもあるから」

　

その言葉に、玲奈は少し驚いた表情を浮かべるが、
すぐに柔らかな笑顔を浮かべた。

　

「そんな風にしっかり考えてるところ、
　本当にかっこいいね」

　

その言葉に、
蓮は少し照れくさそうに笑った。

　

「お前にそんな風に言ってもらえるとは思わなかった」

　

玲奈は軽く笑い、
「だって本当にかっこいいんだもん」と答える。

⸻

「でも、
　私も応援してるから、
　どんな試練があっても一緒に頑張ろうね」

　

「もちろん、
　お前も俺を信じてくれてるんだから、
　しっかりやるよ」

　

二人は、お互いに微笑みながら、
それぞれの目標を胸に、
これから迎える試練に向かって一歩踏み出していた。

⸻

その後、
二人はゆっくりとカフェで過ごし、
再び渋谷の街を歩きながら、
時間を忘れて語り合った。

⸻

「さて、そろそろ帰るか」

　

「うん、そうだね。
　でも、またこんな時間を過ごしたいな」

　

「またな。
　次は、もっといろんな場所行こうか」

　

「楽しみにしてるよ」

　

二人は、
東京の街を歩きながら、
これからも一緒に乗り越えていく時間を思い描きながら帰路についた。