また、君と歩いていく

第3章『また、君と生きていく』

第2話「変わっていくもの、変わらないもの」

キッチンに立って、温めたスープの香りを吸い込む。
それだけで、少し安心するようになったのは、ここ数週間のことだった。

いつからか、朝が少し苦手になっていた。
食欲がわかない日も、頭が重い日もある。

「疲れかな。」

そう自分に言い聞かせていたけど、
心の奥で「何か」が違う気もしていた。

でも、まだ言葉にはできなかった。

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湊は、今日も朝から打ち合わせだった。

リビングのテーブルにPCを開き、資料を確認しながら、
「……どう思う？」と、ふいに私に聞いてきた。

「え？」

「これ。次の企画のプロット。
主演だけじゃなくて、脚本と制作にも参加してみないかって言われてて。」

「すご……！」

私は、画面に映る企画書を見て目を丸くした。

「本格的に、“作る側”にも回るんだ。」

湊は、ほんの少し緊張したように笑った。

「やってみたい。正直、怖いけど。
でも、挑戦したいんだ。」

「……いいと思う。」

私は、湊の目をまっすぐ見た。

「湊が“やりたい”って思うこと、全部応援したい。」

「ありがとう。」

湊の目が、ふっとやわらいだ。

「君のその一言で、俺、何でもできそうな気がする。」

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午後、スーパーで買い物をしていたとき。

ふと、立ちくらみのようなめまいに襲われた。

「……っ。」

慌てて棚にもたれかかり、目を閉じる。

ほんの数秒のことだったけれど、
それが、確かな“サイン”のような気がして、胸がざわついた。

（……まさか。）

帰り道、頭の中でその可能性を否定していた。
でも、それと同時に、
もしそうだとしたら――という想像も、止まらなかった。

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夜。

湊は、会議のあと疲れた顔で帰ってきた。

「今日、長かったね。」

「うん、でも楽しかったよ。
脚本家の人と一緒に意見出し合って。
“役者”とはまた違う視点で、面白いこといっぱいあるなって。」

私は、湊がこうして生き生きと話す姿が大好きだった。

湊の中にある“熱”が、私にまで伝わってくる。

「……すごいな、湊。」

「何が？」

「ちゃんと、自分で道を広げていってる。」

湊は肩をすくめた。

「いや、俺だけじゃ無理だったよ。」

「……え？」

「君が隣にいたから、ここまで来られた。」

私の手を、そっと取って言った。

「だから、これからも隣にいてほしい。」

私は頷いた。

「もちろんだよ。」

でもそのとき、心の奥では――
“隣にいる”という言葉の意味が、少しだけ揺れていた。

（もし、この体に新しい命が宿っていたとしたら――）

“ふたり”の時間は、
いつか“家族”の時間に変わっていくのだろうか。

そんな想像が、じわりと胸に広がった。

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寝る前。

湊はベッドの中で、今日の打ち合わせのことをまた語っていた。

「今回は、恋愛ものじゃないんだ。」

「へえ、どんな？」

「家族をテーマにした物語。
人生の途中で出会った“他人”と、“本当の家族”になっていく話。」

私は、思わず聞き返した。

「“途中で出会った家族”？ それって……」

「血のつながりだけじゃない、“絆”の話。
俺さ、演じながら、自分のことも重ねるんじゃないかなって思って。」

私は、小さく息をのんだ。

（家族、か……。）

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その夜、湊が眠ったあと。

私はそっとリビングに降りた。

引き出しの奥にしまってあった検査薬。

買ったのは数日前だった。

怖くて、使えなかった。

でも今夜は、
“湊の未来”を語るその声を聞いて、
心が静かに決まった気がした。

──もしも、何かが変わろうとしているなら。

それを、ちゃんと受け止めよう。

私は、深呼吸をして立ち上がった。