泥棒ネコの娘

17

「ソニアさん。本当にごめんなさい」

　放課後の空き教室でローラは椅子に座る間もなく謝ってきた。

　ソニアは忌々しそうに息を吐くと、

「何度も言ってるけどアナタに謝られるようなことは何もないわ。
　だけどそれでアナタが納得して二度と私に関わらないでくれるのならその謝罪を受け取るから、ハイ、これで終わり」

　それだけ言うとソニアはさっさと教室を出て行こうとした。

「うちの父がごめんなさい！」

　ほとんど悲鳴みたいなローラの声がソニアを振り向かせた。

　ソニアはお伽噺話の怖い魔女みたいな顔で、

「あなた一体何を言っているの？」

　と言った。

「・・・私が、私のせいでソニアさんの人生を目茶苦茶にしたのね？
　お母様も病院にいらっしゃるって、・・・私、私・・・」

「思い上がるのもいい加減にしてくれない？」

「えっ？」

「アンタなんか、アンタなんかに私の人生が左右されてたまるもんですか！

　アンタがいようがいまいが私には一切関係無い」

「・・・だけど、だけど父はソニアさんのお母様を騙して、そのお金を元手に更にお金儲けをして」

「だから何？アンタの今の裕福な生活は私の犠牲の元に成り立ってるから後ろめたいって？
　私に施しでもくれようっていうの？」

「・・・そんなつもりは・・・」

「じゃあ何？
　わざわざ呼び出しといて、私はアンタじゃないから放課後にお友達とお茶をしながらお喋りに興じるほど暇じゃないの。
　さっさと帰って洗濯物を取り込んでアイロンをかけて、食料品庫の整理をしてダメになりかかってるジャガイモの芽を取って皮を剥かなきゃいけないの」

　ローラの目に涙が滲んでくる。

「・・・ソニアさん。・・・私・・・私、どうしたら許してもらえる？」


「・・・じゃ、死ねば？」


「・・・・えっ？」


「できないでしょう？

　だったら私に二度と関わらないで！

　私がアンタに望むのはそれだけ」