後天性オメガは未亡人アルファの光

1-1.深窓の未亡人

少し長いお話です。
なかなかくっつかないし、なかなかオメガにならない、、のですが、根気よくお付き合いいただけると嬉しいです！





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「はぁ？　セリオ侯爵が亡くなったから、元侯爵夫人に婚姻を申し込んだと、そう言いましたか？」

　家令のディードーは常に冷静で落ち着いた人なのに、ぽかんと呆けたままミルファが告げたことをただ繰り返した。眼鏡の奥の目が、まるく見開かれている。
　
「うん。深窓のオメガと噂の、ね。そして僕はベータなのに、奇跡的に受けてもらえた」
「ミルファ様……顔を知らないのはいいとしても、どんな方なのか、噂以外なんの情報もないじゃないですか……」

　その通りだ。社交界に顔を見せたことのない侯爵夫人には様々な噂があるが、出自も素性も、何も知らないままミルファは婚姻を申し出た。
　そして、びっくりしたことに受けてもらうことができた。
　
　セリオ侯爵の二次性はアルファで、ロームルス王国で五つしかない侯爵家の当主だった。かつては国王もその言葉に耳を傾けるほど、賢く信頼の篤い人だったらしい。
　
　彼には子もおらず、若くして妻と死別し何十年もひとりで過ごしていたが、五年前に後妻を迎える。その頃から病に侵されていたのか、結婚後は社交界に出ることもなく、五十五という若さで先日病のため亡くなったのだ。
　
　此度未亡人となった人はセリオ侯爵が子を残すために娶ったオメガだろう、と囁かれている。結局この五年間で跡継ぎができたという話はなく、その財産の大半や侯爵位は傍系の親類に渡ったと聞いた。

　年齢も年齢だし、病気だったのなら子ができなくとも仕方がない。わずかな希望にすがったが、駄目だったということだろう。

　したがってセリオ侯爵の未亡人となった人は生家へ戻るか、あるいは修道院に入る可能性もあった。しかし侯爵が徹底的に隠していたというだけで、皆の興味や期待は膨らむものだ。
　
　侯爵よりだいぶ若いという噂もあって、彼女あるいは彼が未亡人になった途端、ミルファだけでなくあらゆる貴族が我が家に嫁にと申し出たのだった。
　夫を亡くした妻は侯爵の財産の四分の一を相続できているはずで、持参金目的のろくでもない貴族も少なからずいた。

　たとえセリオ侯爵と夫人が番つがいだったとしても、アルファである侯爵が亡くなった時点で番関係は解消されているはずだ。
　それを見込んでいるのだろう、婚姻の申込みをしたと聞いたのはほとんどがアルファと自称する貴族ばかりだったから、ミルファは受けてもらえるはずがないと思っていた。

「いやー、ほんと、びっくりしたよね。こんな、なんの価値もない僕のところに来るなんて」
「いやいやいや軽すぎますよ！　ミルファ様ともあろうお方が、そんな軽い考えで奥様をお迎えになるなんて……。それに、なにもオメガでなくったって……良いじゃありませんか」
「僕ほどって、落ちこぼれのベータだよ。オメガの奥さんなら癒やされそうだって、つい思っちゃったんだよなぁ。こっちの二次性は明かしてあるし、大丈夫だと思うけど……発情期とかあるのかな？　不自由ないように過ごさせてあげないとね」

　いつもの調子で返すと、「もっと真剣に考えてください！」と怒られた。

　彼を雇い入れたときに借金を肩代わりしたからと、過ぎるほどミルファに従順だったころが懐かしい。いまや半分白くなった焦げ茶色の髪をきっちりと七三に分け、トレードマークの眼鏡ごしに目を尖らせているのだから時の流れを感じざるを得ない。
　
　とはいえディードーはまだまだ現役らしい。こちらが主人なのに、彼は我が子のようにミルファを扱うときがある。たまに鬱陶しいほどなのは、彼の息子と自分がほぼ同じ年齢だからかもしれない。
　
　男女問わず可憐な容姿の者が多いといわれるオメガに、ミルファが憧れを抱いていたのは事実だ。自分がアルファに生まれていたら、と何度も考えていた故に募っていた思いともいえる。
　
　しかし相手に不自由させたいとは当然考えていない。オメガである未亡人がミルファの申し出を受けたのはなにか深い理由があるのだろう。
　実はもう発情期がないほどお年を召している可能性もあるし、病気かなにかで子を産めないのかもしれない。

　どんな理由があったってミルファは受け入れる覚悟がある。

「……あなたはお優しすぎるのです。我々のような路頭に迷った者ばかり雇って……。その方も、ミルファ様のそんな性格を当てにしているのかもしれないですね」
「買いかぶりすぎだよ。あ、ちなみに三日後に来る予定だから。悪いけど部屋とか整えてあげてね」
「それを早く言ってくださいよ！！？」