シロアリ

プロローグーCー

「こんばんは、お嬢さん。今からお暇ですか？」
舞踏会帰りに男に話しかけられた。そこらの男よりは身なりが良い。きっちりとしたスーツを着て、パシリと髪を固めている。そして顔に妙な笑みを浮かべている。何を考えているのかよくわからない。無視は止めておき、とりあえず会話を続けた。
「あらあらまぁ、なんのご用件で？」特に話の続きなどには興味はなかったが、この男の笑みには少し興味深いと思った。
「いやいや、お嬢さんがとてもお綺麗なのでつい話しかけてしまって。今から私となかよくしませんか？」
この男は何をいっているのだ。普通の女なら思う事だろう。だが私は違う。私としては男となかよくすることはよくあること。ちょうど今夜は空いている。この男の相手をするのも悪くはない。
「あらあらやだぁ。お口がうまいのですね、あなた。ちょうど一晩空いていますよ。」
だが、どの男も同じような用で話しかけてくるものだ。この男は他の男とは少し違う顔つきをしていたから会話を続けてやったのに。期待をして損をした。
「そうですか。私の相手をしてくださるのですね。では、金貨三枚でどうですか？」
他の男どもと少し顔つきが違ったのはこういう事か。
「まぁまぁ、お金くださるんですか？」
私に商売人として身体を売れということか。
「私は無料でしてくれる方が良いんですけどね。こっちの方がお嬢さんも良いでしょう？」
気に入った。
「ふふっ。それならそれで今からなかよくしますか。」
私たちは近くの民宿に入った。近かったからといって貧相な民宿ではなかった。この男はここの常連らしく手慣れた手つきで私を部屋に案内した。部屋に入るなりベットに押し倒されそのままの雰囲気で朝まで共にした。
気がつくとその男はもうベットの中にも、部屋の中にもいなかった。ただ、金貨を三枚とメモがおいてあった。
『楽しい夜をありがとう。また今夜も舞踏館の前で待ってます。』
私はただ微笑み、名前も知らない男のメモをくしゃくしゃにして捨てた。