神様との賭けに勝ったので、スキルを沢山貰えた件。

第３８話 ニム

　少し離れたところで果実水を飲む。
　さっぱりしていて美味しい。ちなみに今は負けたグレンさんに変わってミラさんが勝負していた。
　一息ついてるとそんな僕に刀香さんが聞いてくる。

「なにを企んでるんですか？」

「なにが？」

　刀香さんの質問に僕はそんな言葉を返す。

「とぼけないで下さい、どうせまた妙なことでも考えてるんでしょう？」

　妙なこととは酷いなぁ。
　僕は苦笑を浮かべる。

「私はてっきり悠斗先輩のことだからイカサマでも使って勝ちに行くんだと思ってました」

「わ、私も……」

　真子と詩織もそんなことを言ってくる。
　味方がいないのだろうかここには。
　というかみんなの中で僕はどういう人間なんだろう？

「イカサマ……って、言っていいのかは微妙だけどズルしてたのは向こうだね」

　え？　と、みんなが困惑するような声を出した。

「ユウト、どういうこと？」

　ニーナさんも聞いてくる。
　んー……と、頭を捻って整理する。
　特にもったいぶるようなことでもないので簡単に説明した。

「さっきメモ渡してたでしょ？」

「ああ、何か渡してましたね。なんて書いてあったんですか？」

「『４、２５、バラされたくなかったら酒場で待ってます』って」

　頭に疑問符を浮かべる皆。
　うん、今のはさすがに言葉が足りなかった。

「２５って言ったのは落ちてた石の数なんだ。それをバラされたくなかったらってことだね」

「あのー……つまり？」

　詩織がおずおずと手を上げる。
　可愛らしく首を傾げる詩織に分かりやすいように伝える。
　
「１～３を交互に取っていくゲーム。落ちてる石の数が２５なら後手が必ず勝てるんだ」

「すいません、もうちょっと詳しく……」

　む、ここまで言って分からないということはゲーム自体を知らないんだろう。
　詩織と真子がそのゲームを知らないのもちょっと意外だし、優等生の刀香さんが思いつかないのも意外だった。
　ニーナさんも気付いていないらしい。僕の言葉の意味を必死に考えている。

「僕たちのいた世界ではニムって呼ばれてるゲームだね。例えば１～３を先手の人が取るとして、後手の人は４を必ず取れるでしょ？」

「ですね。そこは分かりますが……」

「４を取れるなら次の後手で８が取れるっていうのは分かる？」

「……ですね」

　うん、ここまで分かればもう分かるだろう。
　それなら――と、続ける。

「次もその次も必ず後手が４の倍数を取れるようになってるんだ」

　あ――と、４人が同時に声を出した。
　気付いたようだ。

「２４は４の倍数。だから後手が２４を取った時点で先手の人は２５を取るしかなくなるってわけ」

「あー……言われてみれば」

　気付いたら結構単純だよね。
　知っていれば小学生だろうと負けようのないゲームだ。
　知らなかったら意外と気付かないゲームでもあるんだけどね。
　子供の頃はこれでよく遊んだ。

「あれ？　でもあの人たち先手後手は挑む方が決めてたみたいなこと言ってましたけど？」

「必勝法を知らなかったら後手だろうと負けることはあるからね」

　ちなみにこのゲームを２、３回見た人が気付く可能性は低いと思った。
　この世界で数学の知識を持ってる人は少ない。
　王城で色々教えてもらう内に知ったんだけど、この世界は僕たちの世界ほど教育機関が普及していないんだ。
　そのためこの世界の人たちはそういう計算に弱いんだろう。
　それは僕よりあの賭博師の男の人の方が良く理解しているはず。
　人を集めてあんな風に勝負したってことは自信があったってことなんだと思う。

「つまり……相手が外した時点でその人は４の倍数を取っていくという」

　うん、と僕は肯定の意味を込めて頷く。
　
「一人一回まで、観戦するのは２戦までってルールがあったのはさすがに何回も同じ手を使えば分かる人が出てくるんじゃないかってことだね」

　先手後手を挑む側に選ばせていたのは一見して公平なゲームに見せるためだろう。
　さすがに毎回後手だけを選んで勝負していたらどこかでバレていたと思う。
　先手か後手かを選ばせてもらえたことでパッと見は妥協してるように見えるってわけだ。
　仮にバレたとしても失うのは１回分の賭け金だけっていう考えもあったんだろう。

　勝てた人がいたのも偶然じゃない。
　あの人はわざと負けたんだ。たぶん比較的少額を賭けた人だけを狙って。
　これに関しては確証はない。
　もしかしたら本当に挑んだ人の中で全部理解したうえで勝った人もいたのかもしれない。
　それは否定できないけど僕はそれは挑む側にとって必敗じゃないことを印象付けるための行動だったんだと思っている。
　さすがに一人も勝てないなんてことになったら挑む人自体いなくなっちゃうからね。

「でもそれだと気付かれた時に揉めるんじゃないですか？　損した人達からしたら面白くないと思いますけど」

「うん、だからこそあの人は酒場に来るしかないんだ」

　さすがにあの人数相手に不満を買ったら面倒だろうしね。

「ユウト、凄い！　天才！？」

　ニーナさんのキラキラとした視線がむず痒かった。
　凄い褒めてくる。心なしか距離も近かった。
　それを見て真子が焦ったように間に入ってきた。

「で、でもなんで酒場で会う約束を？」

「ああ、あの人結構高齢なエルフだったからさ。スキルや強い人の情報知らないかなーと思って」

　え！？　と、４人が一斉に驚いた。
　神眼で鑑定したから分かったことだ。
　そのことを説明すると皆は……特に詩織はエルフという種族に対してテンションを上げていた。

「向こうも商売だろうからね。他にもネタは色々知ってるだろうけど僕が言い触らした時点で損にはなる」

「……あの、思ったんですけどその場で勝負すればよかったのでは？　挑む方が順番を選べるゲームで勝ち方が分かってるなら悠斗君が勝つのでは？　情報もあとで聞けますし」

「いやいや、そんなことしたら一回分のお金しかもらえないじゃない。それに勝って情報聞けても大したこと聞けないよ？　その場限りじゃない行動はあの人が一番嫌がるパターンだし」

「……ん？」

「んんん？」

　と、真子だけでなく詩織もよく分かっていないような顔をする。
　だけど唯一刀香さんとニーナさんは気付いたようだ。

「まさか……」

「勿論良い情報を貰えなかったら黙秘することと引き換えにたんまりもらうよ？　イカサマしてたんだからこのくらいのリスクは向こうも承知だっただろうしね」

　あの人が最も嫌がる状況。
　それはまだ権利を残した人が気付く場合でも、まして賭けに負けることでもない。

　悪意のある人間がそれに気付くパターンだ。

　バラされたくなかったら利益を寄越せってね。
　あれだけ稼いだ後でなら嫌とは言えないだろう。
　全額は渡さないと思うけどそれでも半分近くは貰えると思っている。
　あの人もそのくらいのリスクは承知の上だったはずだ。
　この世界にもクレーマーくらいはいる。

　想定外だったのはその最悪の状況が本当に起きてしまったということだろう。
　ちなみにあの人がこの状況を全て投げ出して逃げるという可能性。
　それを潰すために僕は酒場という場所を指定したんだ。
　あの人がゲームをしていたのは酒場の前。
　逃げるような気配を感じたら僕は即座に言い触らすぞ、ってことを暗に伝えた。　
　あの人が逃げ切れる可能性……なくはないけど、その可能性も低い。
　僕は強化スキルで脚力を強化できるし、神眼スキルであの人が逃げれるようなスキルを持っていないのは確認済みだからだ。

「……悠斗君、意外とえげつないですね」

　という詩織の呟きに同意するように３人が頷いた。