診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第4章 菜の花、未来を味わう

79話 秘密の逢瀬

　宿の帰り道、運転しながらいつも困ることがある。

「莉子にお土産、何がいいかなあ？」

「ほんと困るよね。これってものがないんだもん。帰りが夜だし、店も閉まってるし」

「この前は何だっけ？」

「どこかのタルト屋さんじゃなかった？」

「ああ～そうだった……。やっぱり定番がないんだよな」

「来る前に寄ったレストランで、レトルト食品売ってなかった？」

「あっ、あった！かえってそういうのがいいかも。それに帰り道だし」

「よし、そこに寄ってから帰ろう」

「うん、そうしよう」

シーフードレストランの駐車場に入って停めようとした、その時――。

「あっ！お兄さん、やばい！すぐ車出して！早く！」

「ええ？何？ちゃんと説明してよ」

「ほら、あの車……桐生さんのだよ！」

「えっ、どれ？」

「もういいから早く出して！」

「わかったよ」

慌てて車を出し、国道へと戻った。ああ～、お土産を買いそこなった。

「どうしてわかったんだ？」

「俺の特技だよ。車とナンバーは一度で覚えるんだ」

「へえ～。でも桐生さんの車なんて見たことないだろ？」

「だってさ、交通費の申請に書くじゃん。車種や色やナンバーを」

「ああ……そうだったな」

「でもさ、別にレストランなら会ってもよくない？」

「ダメに決まってるでしょう？相手はきっと朝井先生だよ。二人で隠してるんだから、見られたら困るに決まってる」

「ああ、そういうことね。せっかく秘密にしてるのに鉢合わせしたら気まずいか」

「そうだよ。俺とお兄さんなら、もう菜の花全員が知ってるから今更いいけど、あの二人はやばいって」

「まあ、向こうもこっちも木曜休みだから、バッティングするよな」


結局、お土産はいつものケーキ屋さんでタルトを買った。

――ああ、本当に世の中は狭い。

俺はあの二人がいるところ、ちょっと見てみたかったな。

普段と違う桐生さん、きっと新鮮なんだろう。

「ねえ、お兄さん」

「ん？」

「……なんていうか、今のさ、秘密の逢瀬みたいで、ちょっとドキドキした」

俺は笑って答えず、ただ隣にいる温もりを確かめながらハンドルを握った。