医師の兄が溺愛する病弱な義妹を毎日診察する甘～い愛の物語

109話 カフェにて・仲間の気持ち・１

さて、今日はネット診療の日で、4時には終わる。莉子を迎えに行ってそのままカフェに寄ろうかなあ？中村に聞きたいことがあるから、先にメールを送っておいたんだよね。
そういえば、莉子は大学に行っているんだけど、音沙汰がないな。今日は大丈夫なのかなあ？生理は何とか終わったんだけどね。莉子に何時に終わるのかをメールして聞いてみよう。

すると、すぐに返信が来た。莉子も4限目の終わりがちょうど4時くらいらしいから、4時20分くらいに迎えに行くから、一緒に中村のカフェに行こうとメールした。了解の返事がきた。良かったよ。

仕事が終わってから3号館の裏の駐車場まで迎えに行った。するとあれ？莉子が男の子たちと一緒にいるなあ。
車を出ると、皆が寄ってきた。あっもしかして守る会の皆さんですか？写真をもらったから、なんとなくわかりますよ。皆さん、本当にありがとうね。莉子が大変お世話になっています。

夏君が「突然すみません。僕以外は皆お兄さんにお会いしたことがないというので、挨拶がてら顔を見せに連れて来ました。お忙しいところをすみません」
いえいえ、大丈夫ですよ。そうかあ、じゃあ今から駅近くのカフェに用事があるので行くところなんですが、ご一緒にいかがですか？
「ええ？？」と顔を見合わせていたが、「いいんですか？お邪魔ではないですか？」
いいですよ。どうぞいらして下さい。ただ駐車場が足りないかもしれない。近くのスーパーか、ここで乗り合わせてもらうかですね。すると、みんなの顔がうんと頷いているので、夏君が、「じゃあ、皆が伺いたいと言っているのでよろしくお願いします」

はい、いいですよ。じゃあ、先に行きますから、ついて来てくれますか？「はい、お願いします」
車は、夏君の車が大きいから、他の4人も一緒に乗って来ることになった。詩音ちゃんと裕司君は電車組だからまた今度でいいって言っていたらしい。　カフェまで車で10分だからあっという間に着いた。

莉子は会の人とはあまりしゃべったことがないだろう？だからこの機会に少し話すといいね。そんなことを車の中で話していた。
カフェに入るとすぐ中村が笑顔で迎えてくれた。さっき車を出す前に電話しておいたから、席が予約されていた。莉子の好きなサンルームの真ん前だ。でも莉子はかなり緊張しているみたいだ。そうだよね？　ふふふ。

えっと、皆さん、好きなものを頼んでください。
莉子はパンケーキを食べるか？「うん、食べたい。あと紅茶にする」　莉子は食べ過ぎ要注意だからね。
あっ、莉子はパンケーキが多すぎるので、残したものを俺が食べますから、皆さん気にしないでさい。
皆さん、ここはパンケーキがおいしいですよ。良かったらどうぞ。

そこへ中村がちょうど来た。あとでメールした件で話があるんだけど、先にとりあえず注文をお願いします。
皆、それぞれにドリンクやパンケーキやサンドイッチを頼んでいた。

「ここはすごく素敵なところですねえ」と夏君が言った。「本当に明るくて、花もきれいだし、女の子が喜びそうなところだなあ。向こうにパン屋さんもあるんですね。デートならここがいいのかな？」と言うと、みんながくすっと笑った。
莉子を守る会を作ってくれて本当にありがとうございます。でも皆さんにご負担を掛けるのが、ちょっと心苦しいです。こうなったら莉子もなるべく元気でいてもらいたいものです。ねっ！！というと、莉子がニコッとした。
それにつられて皆もニコッとしたから、皆もかわいいね。

さっき、注文を聞きに来てくれた中村君が、高校時代の仲良しの同級生で、ここのオーナーは彼のお父さんなんです。パンもおいしいので、時々莉子とここに来るんですよ。へえ～なんて皆が言っている。じゃあ、自己紹介がてら、こちらからお話ししますね。

まず、うちの父は内科の開業医で、海に近い町で医院をやっています。もう夏君から聞いてもらっているかもしれないんだけど、父の再婚で莉子が8歳の時にうちに来たんです。母の連れ子になります。その時、俺は医大の4年だったので14歳も離れていれば、自分の子供みたいな感じです。

莉子は生まれた時からずっと虚弱な子供だったそうなので、臨床の勉強だと思って面倒を見るように父から言われたんです。父は仕事に対してすごく厳しい人で、俺はハードに鍛えられました。莉子の記録もずっと付けていました。それを見ながら、いちいち父から細かい突っ込みが入るので、毎日すごくプレッシャーだったんです。

それがずるずると今に至っています。莉子の大学がうちの近くなのも、多分父の思惑通りなのかもしれません。
まあ、僕も莉子も随分学費を掛けてもらっているので、文句も言えません。まあ、別に文句はないのですが、莉子はどうかなあ。えへへへと莉子は笑っている、するとまたみんなが一緒に笑う。ふふふ。