転生したら現代地球のダンジョンだった！「ダンジョンから出られないので最下層を目指します。」

尾の変化

ひんやりとした空気に、意識がゆっくりと浮上してきた。
目を開けると、洞窟の天井を覆う苔が淡い緑の光を放っている。
その光は夜明けのようにやわらかく、戦いの疲れを癒してくれるかのようだった。
体の奥に残っていた重さは、いつの間にか消えている。
代わりに、背骨の延長――尾の付け根あたりが、じんわりと温かい。
そこだけが、まるで自分の体じゃないみたいにざわめいていた。

ゆっくりと頭を持ち上げ、周囲を確認する。
洞窟の一角に、昨夜の戦いの跡が残っている。
砕けた小石、尾の跡らしき溝、そして水たまりに散らばった細かな鱗片。
あの灰色のトカゲとの戦いが、夢ではなかったことを物語っていた。

俺は体をほぐすようにゆっくりと動かした。
鱗が岩に触れるたび、微かにざらりとした感触が伝わってくる。
その心地よい刺激の中で、尾の奥にこもった熱だけが鮮明だった。
「……なんだ、この感じ」
眠っている間に、何かが変わったのだろうか。

尾を目の前に持ってくると、思わず息を呑んだ。
黒と白銀が入り混じる鱗の間に、細い筋のような模様が幾筋も走っている。
まるで鋼のような光沢を帯び、表面の一部はわずかに隆起していた。
指（いや、もう指はないが）で触れたら切れそうなほど鋭い縁取り。
昨日までのしなやかで柔らかい尾とは明らかに違っていた。

さらによく見ると、尾の付け根から先端にかけて、鱗の並び方が微妙に変化している。
筋肉の流れが、まるで“しなる鞭”のような構造を支えるかのように整列しているのだ。
「これ……進化、なのか？」
自分の声が洞窟に吸い込まれていく。
ただの魔物ではないのかもしれない。
この体には、戦いを経て形を変える力があるのだ。

試しに尾をゆっくりと左右に振ってみた。
洞窟の空気を切る音が、昨日とはまるで違う。
シャッ、と鋭く、そして少し重みを帯びた低い音が耳に届く。
もう少し強く振ると、床に転がっていた小石がかすかに跳ね、薄い砂煙が立ち上った。
その瞬間、全身をぞくりとした震えが駆け抜けた。
「……すごい」
思わず角がピクリと動く。
尾の一撃が、昨日よりもはるかに“武器”らしくなっているのがはっきり分かった。

自分の体が、戦いを通じて確かに変わっていく。
その事実に、恐怖と同時に奇妙な高揚感がこみ上げる。
人間のころには、こんな感覚は一度も味わったことがない。
まるで、未知のゲームで新しいスキルを獲得したときのようだ。
いや、それ以上にリアルで、血の通った“成長”の実感だった。

尾をもう一度高く掲げる。
苔の光が筋の溝に沿って反射し、淡い輝きを放つ。
この尾は、俺の命を守り、未来を切り開くための刃だ。
角、鱗、尾――どれもが俺をこの世界に適応させようとしている。
「面白くなってきたじゃないか」
自然に hiss 音が漏れる。
新しい力を手に入れた喜びが、洞窟のひんやりとした空気をほんの少し温めた。

俺は体を伸ばし、尾の感触を確かめながら、再び洞窟の奥を見据えた。
この変化が何を意味するのかは分からない。
だがひとつだけ確かだ――昨日よりも、今日の俺は強い。
その確信を胸に、俺は静かに前進を始めた。