スキルテスター！本来大当たりなはずの数々のスキルがハズレ扱いされるのは大体コイツのせいである

第三章キモヤロウ暴走編

暴走9:キモヤロウ、魔王城に行かせて貰えない

「ドスコイドスコイ！」
「ラッセラーラッセラー！」
「ポーツマスポーツマス！」
「グワー！魔王城に乗り込む為の船を作っていると聞いて来てみれば…まさかこのワシが人間相手に倒されるとは！」

　ニクちゃんが釣ったラッコマンはキャッチアンドリリースしてしまったが、別の釣り場でツワモノ達がでっかいサメを仕留めていた。

「ムッフー！これはコバンザメガロドンですね！ピスタチオに近づき過ぎた漁船を沈める憎いやつですよ！」
「船に塗る油が手に入ったし、海で一番やばそつな魔族がここで倒せたのは幸運ッスが、喜んでばかりもいられねーッスね」
「サメさんとの戦いで犠牲になったツワモノや、魔王城行きを辞退したツワモノが出ちゃいましたからね」

　その日は脱落したツワモノ達の見送りに時間を費やし、船の仕上げは明日へ持ち越しとなった。

「さてと、ツワモノ達の遺体はこれで全部ですね」
　
　ニクちゃんはコバンザメガロドンの犠牲になった者達の遺体を荷台に乗せて裏山に来ていた。

「せーの、うんばらほー！」

　慣れた手つきで地面にクレーターを作り、荷台を傾け遺体を流し込むと、飛び散った土砂を被せて埋葬完了。

「こりゃまたダイナミックな墓ッスね。つか、許可とか大丈夫なんスか？」

　常識的なツッコミをするレーゼに対し、ニクちゃんは心配無いとばかりに笑顔を向けた。

「生前に許可は取ってますよー。彼らは死んだらこの裏山で眠り、私達の血肉となる事を希望してました」
「血肉？」
「ホラ、これです」

　クレーター式墓地のすぐ横を掘り返し、血の染みた布袋を取り出すニクちゃん。袋を開けると真っ黒な肉塊が現れた。

「本来は地元民以外には教えませんが、天狗様は特別です。ホーガンステーキはこうやって味付けしてるのです」
「オロロロロ！」

　聞きたくもない製造法を突然聞かされ、レーゼは激しく嘔吐した。

「ああっ、天狗様！吐くなら他所でやって下さい！土の栄養に影響が出ます！あ、でも天狗様のゲロなら有用かもですね」
「い、今まで出してたステーキは全部人肉だったんスか！！」
「それは誤解です。これはツワモノと高位魔族の死骸と一緒に埋めて熟成させた牛肉です。人肉を直接食べれば効果はより高そうですが、安全と倫理的にアウトですからね」
「これも十分アウトッスよ！」

　インゲンの人々に平均を上回る者がゴロゴロしてる理由の一端を知ってしまったレーゼは、怒りとも悲しみともつかない顔をしてニクちゃんに背を向ける。

「天狗様、どこへ行くんですか？」
「嫌な予感かするから、船を見張ってくるッス。あのサメやラッコ以外にも、船を壊しそうな奴が来るかも知れないッス」

　嘘である。彼はただニクちゃんの顔を見たくないだけだった。ニクちゃんは神の掌に留まらない。彼女は間違い無くイレギュラーであり、眠れる怪物だった。そして、その怪物に声を掛けて起こしてしまったのはレーゼである。

「神の計画に仇なす存在、それを引き込んでしまった俺は天使失格ッス」

　船の甲板に寝転がりながら、自分の浅はかさを反省する。あの時、契約しなければニクちゃんは地元を離れず大人しくしていただろう。他のツワモノと契約していたなら、少なくともスキルいらねーという感想にはならなかったはずだ。

「ニクちゃん最近マジでスキル使わねーし、これじゃあ消えていった姉弟に合わせる顔が無いッス」
「勝手に殺さないで頂けますか？」

　懐かしい声がレーゼの耳に届いた。慌てて声の方を見ると、そこには弟が居た。

「久しぶりですな、兄上」
「マーガレット！生きとったんかいワレ！ッス」

　神からのエネルギー供給を切られて日数が経過し、生存が絶望的だったマーガレット。それが目の前にいる。直ちに駆け寄って抱きしめようとしたが、そこで違和感に気づいて足を止める。

「…マーガレット」
「はい、どうされました？」
「質問、いいッスか？」

　聞きたくはない。ここ最近嫌な事続きで、これ以上の最悪なんて聞きたくはない。だが、天使として聞かなければいけない。

「お前、何しにここへ来たッス」
「魔王様の為に、この船を破壊しに来ました。コバンザメガロドンがしくじったみたいですからな」

　次の瞬間、マーガレットの首に手刀が振り下ろされた。堕天してしまった弟にこれ以上罪を重ねさせない為の行動だった。しかし、甲板に転がったのはレーゼの方だった。

「っ…！」

　突如背中に電撃を受け倒れ込んたレーゼ。彼の背後には金髪の男が立っていた。レーゼはこの男の雷魔術によって奇襲されたのだ。

「もー、遅いですぞテスター殿。吾輩殺される所さんでしたぞ」
「わはは、悪い悪い。ちょうど日付が変わってて、日替わりスキルの変化に戸惑っちゃつて。んじゃ、お仕事すっか」

　テスターは笑いながら軽く右手を前に出すと、無数のファイアーボールを放ち船を炎上させる。

「無詠唱魔術、大分上手くなりましたな」
「魔王様と契約してから、魔力の巡りが良くなったみたいなんだよな。知らんけど。で、この天使も堕天させて、こっち側にするのか？」
「いえ、レーゼ兄上は私達四人の中で一番神に忠実です。説得しても無駄でしょう」
「ふーん、じゃ殺す？俺達、ジェニファーさんみたいな捕縛魔術使えないし」

　痺れて動けないままのレーゼに狙いを定め、テスターは考え込んだ。

「そーいや、ここでこいつ殺しても、神の加護を受けている限りは復活しちゃうんだろ？」
「テスター殿が宿で目覚めるのと同様、天界で再生しますぞ。ただ、損傷が激しければ激しい程再生に時間がかかりますので、無駄にはならないかと」
「そっか、なら俺の最大魔術で入念に潰しておくか」

　天使の死に対する確認の応答。その数秒がレーゼの運命を変えた。

「そこの貴方達！ニクちゃんのニクちゃん丸と天狗様に何してやがりますかぁー！」

　レーゼの為に夜食のステーキを持ってきたニクちゃんが到着した。