獣人辺境伯と白い花嫁～転化オメガは地上の楽園で愛でられる～

【８】それぞれの苦悩

【８】それぞれの苦悩……②

「ふたりとも暖かそうだね」

　ミアはしゃがみ込んで、双子を出迎えた。今まで通りに接したつもりが、ふたりは不思議そうな顔をしている。

「マリア様の右目……」

「ん？」

　ヴァジムとアントンは何度かここへ遊びに来ていたが、ミアの手術後の右目を見るのは初めてだった。すでに白目の充血はなくなり、瞼の腫れも引いている。

「変？」

「変じゃないよ！宝石みたいでびっくりした。左目がパライバトルマリンで右目がエメラルド」

「バイカル湖の氷と同じ色」


「そんな綺麗ではないよ」


「いやいや、ミアはどこもかしこも美しいよ。特にその目は地上でも珍しくて、ずっと見つめていたいくらいだ。ーー医学的な意味で」

　口を挟んだアルマがシャノンのジトッとした視線に気づいて、最後に言葉を足したようだった。

「今日はそんな格好して、どうしたの。外で遊ぶの？」

　ふたりが、ミアの目をじっと覗き込んでいる。そこまで熱心に見られると、どうしたら良いのかわからなくなってしまう。

「僕たち、最初の便に乗るんだ」

「最初の便？」
「犬ぞりだよ！」
「そうなんだ。いいなぁ」

「この冬が終わったら、僕たち二人で生きていくから、みんなと一緒には戻らないけど夏にここの修繕を手伝いに来るから」
「ふたりで生きていくの？」

「うん！」

　まるで、来年の夏にまた会えるような口ぶりにミアは戸惑っていた。
　独り立ちするにはまだ幼い気がするが、獣人の世界では当たり前のことなのだろう。シャノンもアルマも平然とした顔をしている。人間もトイレトレーニングが終われば部屋を与えられるのだから、あまり変わらないかもしれない。

「その頃にはマリア様にも赤ちゃん……ッ」
「おい、ヴァジム！子供のくせにそういうマセタことを言うな」

　シャノンが慌てて、ヴァジムの口を塞ごうとしている。

「だってぇ、みんな言ってるもん。来年、辺境伯とマリア様の赤ちゃんに会えるのが楽しみだって」

　アントンが口元を押さえて笑っていた。
　身体の大きなシャノンに捕まらないよう、キャッキャッと笑いながらふたりは執務室へ行ったり、前室へ戻ってきたりと大はしゃぎ。そのうち捕まってしまうと、今度はシャノンの腕にぶら下がったり肩によじ登ったり。これにはシャノンも苦笑いを浮かべ、されるがままになっていた。

「ミア、少し目を見ようか」
「はい」

　眼帯を片手にベッドへ座ったミアの下瞼を引きさげて、アルマが納得したように頷いていた。

「獣人の血を入れたから、流石に治りが良いな。貧血もなさそうだ」
「獣人の、ですか」

「ああ。もともと出血が多かったから、手術中にシャノンの血を輸血したんだ」

「……ッ」

　ミアの顔はみるみる真っ赤になっていく。その様子を見たアルマに興奮するな、となだめられる。

「ミアなら分かってくれると思ってた」
「な、な、なんのことですか」

「いや、シャナとは分かり合えなかったんだよ。やっぱり、ミアとは親友になれると思う」

「細胞レベルの話ですがッ」

「わかる！わかるよ、ミア。細胞レベルで愛し合えるって、最高だよね」

「アルマ様。それ以上、子供の前では……」

　アルマがミアの肩を叩いて笑っていが、双子とシャノンはきょとんとしていた。