オレの番になって──異世界に行って愛猫の番にされる話

首都

27 超絶イケメン猫獣人

ところでだ。ネロが超絶イケメンになってしまったのだ。見れば見るほどすてきなのだ。あんまり見ると、緊張してぎくしゃくするから、見てはいけないのだ。
豊かな黒髪から立ち上がるふさふさの猫耳、キリッとした太めの眉に、すっと通った鼻筋。たっぷりのまつ毛で縁取られた金色の眼で見つめられると、なにも喋れなくなる。
ああ、顔がよい。
　
｢周、どうかしたのか？顔が赤いぞ。
今日はオギューさんと面会もあったし、疲れただろ。もう寝ろ｣

形のよい薄い唇からこぼれる、少しかすれた低音、たまらなくセクシーだ。
ああ、声もよい。

｢……うん、もう寝ようかな……｣

すると、ネロは隣の部屋に行き、服を脱ぎ、大きな猫の姿になって現れる。寝るときは、いつも猫のネロ。落ち着くけど、最近はこの姿でもドキドキしてしまう。

｢がう！｣

ぼくをベッドに引っ張りこんだネロは、いつものように胸元にぼくを抱き抱えると、ざりざりした舌で頭や顔をなめてくる。これがマーキング……
昼間、オギューさんに"伴侶"って言われてから、なんだかすごく意識してしまう。
でも、ぼくが告白したときは、まだ猫だったから意味わかってないかも。

｢ネロ、獣人になったばかりなのに、言葉の意味がわかってるし、話も出来るよね。
いつから、言葉がわかるようになったの？｣

｢がう！｣
(周の頭をなめながら)
　
｢ぼく、体が治ったら、神の高台にある家に戻ろうと思うんだ。家は焼けちゃったけど、神様が元通りにしてくれるって言ってた。ネロも一緒に来てくれる？｣

｢がう！｣
(周の額をなめながら)

｢今、ぼくを警護してくれてる獣人のみなさんにも、生活があるでしょう。申し訳なくって……｣

｢がう！｣
(周の頬をなめながら)

｢もう！ネロ聞いてるの？｣

｢うん、聞いてるよ｣

｢えっ！返事……｣

焦点が合わないくらい至近距離に、人型のネロがいて、ぼくの頬に柔らかい唇でちゅっちゅしてきた。
くっついていた胸元からは毛が消え、ぼくは、つるりとした筋肉質の雄っぱいにぴったりと挟まれている。

｢うひゃっ！ネロ！｣

｢なんだい、周｣

｢人型になってる！もしかして裸なの？｣

｢うん。猫だと返事出来ないだろ｣

ネロの唇が自慢気にくいっと上がり、金の目が三日月みたいに弧を描いた。
そうだね。ぼくが話続けるから、気を使ってくれたんだ。ドキドキして倒れそうだけど、ベッドで寝てるからもう倒れてるようなもんだし、なんとか正気を保てている。

｢まずさ、言葉だけど。オレ、前世が人間だったみたいなんだ。
だから、周に拾われた時点で、言葉の意味はわかってた。スムーズに話せるようになったのも、そのおかげ｣

｢はぁぁぁっ？ぼくの独り言も、全部わかって聞いてたの？｣

｢うん！ネロ大好き！ネロかわいい！ぼくのネロ！　オレ、愛されてるねっ！｣

｢ぎゃー！やめてー！｣

｢あの家に戻れるのはうれしいな！誰も邪魔しない、オレと周二人だけの愛の巣！｣　

｢ぐぅ……｣

｢警護や世話してくれてる獣人は、みんな周に感謝して、役に立ちたいって言ってるから、甘えてあげなよ｣

｢うん……｣

照れて言葉少なになったぼくを、全部答えたネロが、ほめてと言わんばかりに期待をこめた目で見つめてくる。
その唇がどんどん近づいて、ぼくの唇に触れそうになったとき、ぼくはネロの鼻っ面をひっぱたいた。

｢心の準備が出来るまでやだー！｣

｢えー？このまえは、周からしてくれたのにー！｣

｢わぁっ！思い出さないで！忘れられるのも微妙だけど。あれは緊急事態だったんだっ！｣

｢まあね、くふふ。もう寝よっか。あんまりからかうと周が暴れちゃう。骨もくっついたばかりなんだから急に動かしちゃだめだよ｣

ネロは猫の姿にもどって、ぼくの背中をとんとんとなだめながら、壊れ物を扱うようにそっと抱きしめた。大事にされている。
胸の中がほわっとあたたかくなって、眠くなってきた。　
人型に慣れるまで、もう少し時間がほしい。
それにしても、顔がよい。