教室の中の偏執狂

クロスオーバー

　宮野真生まさきは自身の教育理念に迷いが生じた時、いつもここを訪れていた――。

　初心を思い起こさせる場所。助けられなかった友が眠る、橘美緒の墓。

　真生まさきは今、修学旅行で勝手な行動を採とった生徒の処分について悩んでいた。その中の一人が美緒に似ていたからだ。誰にも心を開かず、一人で闇を抱えている少年――。

（慎重に適切な対応をしなければ、歪んだ大人になってしまうかもしれない……。彼の優すぐれた知性は健すこやかな精神こころの基もとで育って欲しい……）

　真生まさきは美緒の墓石の前で思い悩みながら、ふと桜子叔母さんのことを思い出した。

「宮野さん……？」

　その時、突然後ろから声を掛けられて、真生まさきは振り返った。

「名嘉さん……？　あっ、えっと今は……」

「朝倉です。……この子は娘の美緒。美緒、ご挨拶は？」

「こんにちわ。あさくらみおです」

「こんにちは」

　私たちが知る美緒のイメージとは違うけれど、この小さな美緒は溢れんばかりの笑顔の花を咲かせている――。

「宮野さんも美緒ちゃんに会いに来てくれたのね……。ありがとう……」

　千鶴は慣れた手つきで供花を換え、線香をあげると手を合わせた。小さな美緒も見様見真似みようみまねで千鶴に倣ならう。

（美緒ちゃん……。見ての通り私は幸せよ……。あなたがいない世界でも、ちゃんと自分の人生を生きてるわ……。けど、あなたと生きる人生だって、きっと私は幸せだった……。あなたは認めないだろうけど……）

　美緒の自殺は、少なからずそれぞれの人生に影響を与えた――。

　神崎葵は再びバレーボールに打ち込み、現在は実業団チームに所属し、代表選手にも選出された。だがそのバレーボールだけに人生を捧げたストイックな姿勢は、彼女にとっての償いだった……。

　真生まさきにとっても、だからこそ今、中学校教諭として奮闘している。

（思春期特有の危あやうさを秘めたこの時期は、世界の中心にいるようで、何だって出来るような根拠のない自信に溢れている……。けれど己おのれの無力さに打ちのめされた時、自身の弱さときちんと向き合い、自分という人間を、例えそれが承認されなくても、あるがままに受け容いれる強さを持たなければ、脆もろく自滅してしまうだろう……）

「――」

　敬虔に祈る親子の姿は、斜陽を受け、朱あかく染まっていた――。