ヒメ様が賊にさらわれました！

最後の希望

拘束を解かれたヒメリは病院に運ばれ、すぐに全身に及ぶ精密検査を受けた。医師に体に異常はないと言われた。だが、ヒメリは目を覚まさない。

クロードは藁をも縋る思いで病院からマスブチに電話を掛けた。
マスブチに事情を話すと、都心にいる実験チームを病院に向かわせると言ってくれた。
ヒメリを目覚めさせたい。クロードの心はそれでいっぱいだった。

「クロー、ヒメリさんの状態は？」

ロイと子供たちがやって来る。
クロードは首を横に振った。それを見てオリオが泣き出した。スバルが震える手でオリオがを抱きしめている。

「スバル、オリオ。まだ諦めるな。ヒメリは必ず目を覚ます。ヒメリは強い、そうだろ？」

クロードの言葉に二人は頷いた。
クロードは、マスブチのことをロイに話した。
彼が指揮する実験チームがここへ向かっていることも。ロイは驚いていた。それはそうだろう、マスブチは医学界では著名な人物として知られている。
確かに怪しげな研究もするが、結果的にそれがうまく行っている。彼の技術、知識は確かなのだ。
病院内は仄暗かった。長椅子に腰掛け、実験チームが着くのを待つ。ヒメリの容態が急変したりしないか、クロードはそれが怖かった。
オリオは待ちくたびれて眠っている。スバルもまた眠たそうだった。襲撃があったのは夜だ。二人共よく眠れていないのだろう。

「クロードさん、お待たせしました！」

バタバタと数人の若い男女がやってくる。彼らが実験チームのメンバーらしい。

「来てくれてありがとう」

「いいえ。我々としてもデータが欲しいのです。ヒメリさんを今の状態から回復できるかもわからないですし」

「とにかくやってみてくれないか？」

クロードの言葉に彼らは頷いた。医師の協力のもと、先程採取したヒメリの血液の成分を見ている。

「ヒメリさんはほとんど仮死状態に近い状態です。デスカットをかなり濃厚にしたものを注入されたのでしょう」

「じゃあヒメリは？」

クロードの頭の中を薬物依存という言葉が過る。ヒメリはデスカットに取り憑かれてしまったのかと。

「いいえ、ほとんどマスブチ先生の研究なのですが、デスカットの成分を分解して体の外に排出する薬を作ったのです。これなら薬物依存にならずに済みます」

マスブチの偉大さが改めて分かる。

「ですが、臨床試験がまだ完璧ではなくて。ただ、ヒメリさんのこの状態を見る限り、薬を投与したほうが良さそうですね。クロードさん、どうされますか？」

クロードは考えていた。安全かどうか分からない薬を愛する人に打つ。
だが、ヒメリの命は一刻を争う。
それならば選択肢は一つだ。

「薬を打ってほしい」

「分かりました。すぐ用意します」

実験チームのメンバーが医師と共に準備を始めた。てっきり注射だと勝手に思っていたが、点滴だった。しかもかなりの容量である。

「クロードさん、全て注入するまで、5時間以上かかります。お子さんたちには大変かと」

オリオとスバルはすっかり寝入ってしまっている。

「クロー、子供たちは署で休めばいい。仮眠室があるからな」

ロイの申し出がありがたかった。

「ありがとう、ロイ」

「お前が悪さをしなくなってよかったよ」

ロイの言葉に少し気恥ずかしくなったが、クロードは頷いた。ヒメリが早く目を覚ますといい。いつもは信じていない神にも今日ばかりは願ってしまう。ヒメリを助けてくれと。