ヒメ様が賊にさらわれました！

11階〜15階

時折休憩を入れながら、ヒメリたちはダンジョンを地道に攻略して来ている。
このダンジョン攻略ももうすぐ折り返し地点ということもあり、敵の強さもますます増してきていた。もちろん、ヒメリたちのレベルも上がってきているので、戦えないことはない。
賽を振るのにもだんだん慣れてきた。つまり自分に有利な目を出せるようになってきている。

「暑い…」

ビーがはぁはぁ、と苦しそうに呼吸している。確かに先程から気温が上昇してきている。このままでは体調がおかしくなってしまいそうだ。ここで倒れるのだけは絶対に避けなければならない。キュウは大丈夫そうだ。

「ふむ、ビーや。これをお飲み。他の者もじゃ。15階近辺はだいたいこうなるからの」

テレスが差し出してくれたもの、それは透明な小瓶だった。中身は青色の液体が入っている。明らかに自然物ではないそれに、抵抗を感じたが、ヒメリはぐい、と小瓶を呷った。その瞬間、体から冷気が出ているのではというくらい冷たさを感じる。

「わ、つめた！！」

ビーが思い切り叫ぶ。それにテレスが妖艶に笑った。

「そうじゃろ？ロウが今回のために拵えてくれてな」

ロウのことを話すテレスはいつも嬉しそうだ。

「本当に仲良しなんですね」

ヒメリが笑うとテレスも頷く。

「結婚、しとるからなぁ」

「え？そーなの？」

ビーの問にテレスはにこにこしたままだ。彼女に答える気はないらしい。

「ほらほら、おしゃべりはここまでじゃ。先に進もうぞ」

「テレスってばあー」

くふ、とテレスは再び笑った。そんな風に幸せそうに笑うのだから、彼への愛は本物なのだろうとヒメリは確信した。

✣✣✣

「んあー、あっつい」

ヒメリたち一行は現在15階にいる。通例でいけば、フロアマスターを名乗る者がいるはずである。この階に来てからますます気温が上がってきている。先程まで効いていたはずの薬も、ここでは歯が立たないようだ。この暑さの原因がなにか、未だに分からない。

「ビー、私の背中に乗りなさい。急いでここを突破しましょう」

「うむ、そうじゃな」

皆が同意した。ビーはギーファの背中に負ぶさった。長い直線の通路を全力で走る。

「ニガザナイ！！！」

拓けたフロアはマグマで煮立っていた。
ギーファがすんでのところで踏み止まる。
グツグツとマグマが音を立てている。そこを優雅に泳ぐのは二体の赤い龍だった。

「お主も姿を変えられてしまったのか、ダッカよ」

テレスが悲しそうに言う。「ダッカ」という名前を聞いた瞬間、龍たちが咆哮をあげる。

「テレス…ざま…逃げて…くだ」

そんな断末魔のような声に、テレスは怯むどころか、杖を勢い良く掲げた。

「皆！妾に力を貸してくれ！！」

メンバー全員がテレスに応えた。