兄が届けてくれたのは

タカとサエの再会1

タカとサエが電話をしてから2週間が経ったときのこと。

タカのスマホに、サエからメールが届いた。

久しぶりにお茶しない？メールにはそう書かれていた。

その1週間後、2人はカフェで再会した。





「私から誘ったのに、うちの近くまで来てもらっちゃってごめん」

「いや全然」

「会うの何ヶ月ぶりかな」

「1年は……経ってないよね？」

「うん」

「元気そうでよかった」

「うん」

「お菓子、作ってる？」

「うん、たまにだけど作ってるよ。ねぇ、なんでいつもそれ聞くの？」

クスクスっと笑うサエ。

「なんとなく。サエちゃんにはなんかずっと作っててほしいんだよね」

「昔は毎週ってくらいケーキとかお菓子作ってたけど、今は作っても食べてくれる人がいないし、ほんとたまにだけど」

「……」

「あ、ごめん。しんみりすること言っちゃった」

「あ、いや。俺らが会うとそういう話になるのは仕方ないよ」

「うん」

「今日は、ハルさんのことだよね」

「あ、うん。ヒロの弟さんのこと。電話でも聞いたけど、ハルセ君とのこともっと詳しく聞きたいなって」

「この前サエちゃんに電話した後ちょっと考えてさ。俺は話したほうがいいと思って話したんだけど、やっぱりつらかった？話したほうがいいって思うこと自体、俺の自己中だったかもと思って」

「大丈夫。ヒロの彼女だから話すべきだって思ってくれたんでしょ？そこに対して自己中だなんて思うわけないよ。それに今日誘ったのは私だし。もっとハルセ君のこと知りたいなって今は思ってるんだよ」

「……わかった」

「勝手にハル君って呼んでいいかな、私」
ふふっと笑うサエ。

「うん、いいと思うよ」

タカは、改めてハルと初めて会った時のことを詳しくサエに話した。

サエは、コーヒーカップを両手で掴んだまま俯き加減に相槌をうち続けた。

ときより笑顔を見せながら聞くので、タカは安心して話し続けた。




「そうだったんだね……」

「うん。電話では言ってなかったけど、その後にね、ハルさんを車に乗せて帰ってきたんだよね」

「ええ！なにその展開。急すぎるんだけど」

サエが顔を上げ、驚いた表情で笑う。

そんなサエにつられて、タカも笑う。

「そうだよね。ハルさんもびっくりしてた。けど乗ってくれたよ。内心俺の運転にドキドキしてたと思うけど」

「ほんとすごいよその展開。なんでそうなるの」

「なんか、乗せて帰りたくなったんだよ」

どういうこと、と言ってまたサエが笑う。

そんなサエを見て、タカもまた笑う。

「いや、なんていうか。タカ君のそういうとこ全然変わらないね。面白いなほんと」

「そうかな、あはは。サエちゃんはさ、だんだんとだけど笑顔戻ってきてるよね」

「うん、そうだよ。だってもう8年だよ。笑いで免疫力アップだよ」

「なにそれ」

タカが吹き出して笑う。

「ヒロがいなくなってさ、私いろんなこと知ったんだよね。この話はタカ君にしてなかったよね」

「何、どんなこと？」

「いなくなってから大切さにより一層気づいたとか、そういう話じゃなくて。悲しいって気持ちが、どんなものか身を持って経験しちゃった。キツイね」

「どんなだった？」

「うん。悲しい感情ってさ、本当に時間差でやってくるんだなーって。しかも何回も。乗り越えた！と思ったら乗り越えたくない自分もいてね。厄介だった。……ちょっと変な例えを言っていい？」

「うん、話したいように話してみて」

「なんかね。私の中にはいつも "悲しい" って書かれたドアがあってね。そのドアって普段は閉まってるんだけど、ちょっとしたタイミングで開くんだよね。それで開いてるな～って気づいたらさ、やめれば良いのに、あえてそのドアを開ける自分がいたんだよね」


「うん」


「悲しいドアなんだから開けたら当然辛いんだよ。でもね、そのドアの先にはヒロとの思い出があって。悲しい感情の中にヒロを感じるんだよね。それを求めているから自分で開けちゃうんだよね」

サエは悲しい表情でふふっと笑った。

「うん。わかるよ、言いたいこと」

「そういうのを何度も経験してさ。悲しい感情って、大変。だって、乗り越えなきゃって思う自分と、あえて浸りたい自分がいるんだもん。絶対に開けられない鍵みたいなのが欲しかったよ。……って、表現下手でごめん。わかりにくいよね」

「ううん、大丈夫。続けて」

「ありがと。悲しいドアに鍵をかけたかったんだけどね、でもそれは逆に辛くなる気がしたんだよね。ドアの先にはヒロがいるんだもん。鍵かけたらヒロを消しちゃうような気がして」

「うん」

「だからね、無理に鍵かけないで、逆にいろんなドアを増やしちゃえ！って思ったんだよね。単純な考えなんだけど」

「へえ、例えばどんな？」

「いろいろだよ」

ニコっと笑うサエ。

「楽しい、違う悲しい、嬉しい、腹立たしい、楽しい。あ、楽しい2回言ったね」

「あははっ。言った。でも楽しいドアはいっぱいあってもいいね」

「うん。いろんな感情を大切にするようにしてる。たまにヒロのこと思い出すけど、私の人生はそこだけじゃないって思えるようになってきて」

「……そっか」

タカの表情が一瞬曇った。

「それにね、前回タカ君に会ってから、私もっと外に出るようになったんだよ」

「そうなんだ。人にも会ってる？」

「会ってるよ。すごく会ってる」

「そっか。サエちゃん、だんだん笑顔増えてきてるから、会うたびに俺も安心するよ」

「あははっ、なんかごめんね。タカ君だって辛かったのにね。なんだか親みたいに気にかけてくれてさ」

「いや、俺は悲しいとかそういうの、慣れてるから」
ニコっと笑うタカ。

「そっか」

「ヒロも安心してるんじゃないかな」

「そうかな。そうだと嬉しい。ヒロがいなくなってから私ヤバすぎたもんね」

「全員だよ」

「……」

「あのときは、俺もサエちゃんも、ヒロのお父さんも、みんなボロボロでひどかったから」

「うん。私タカ君にも申し訳ないことし……」
「いいんだよ、気にしないで。サエちゃんの気持ち分かるから」

タカが言葉を遮った。

「あ……うん」

「もう俺に謝らなくていいから。人は簡単に壊れるんだからさ」

「……あ、うん。ありがとう」　


少しの沈黙が続いた。