兄が届けてくれたのは

サエさん、お聞きしたいことがあります

ハル、タカ、サエの3人が会って1週間が経った頃、サエにハルからメッセージが届いた。


「サエさん、こんにちは。先日はありがとうございました。もしサエさんが迷惑でなければ、今度お茶しませんか？お聞きしたいことがあるんです」

「こちらこそありがとうございました。楽しかったよー！お茶大丈夫だよ、いつにする？」


その数日後、ハルとサエ、2人だけで会うこととなった。


約束当日。

ハルが待ち合わせ場所の駅に到着する。
その10分後、サエがやってきた。

「ハル君」

「あ、どうも。こんにちは」

「待たせちゃったよね。ごめんね」

「あ、いえ、僕が早く来ただけなので」

サエの微笑む表情を見て、兄はこの笑顔をいつも見ていたんだな、とハルは思った。

「じゃあ、行きましょうか。こっちです。すぐ近くです」

「うん」

ハルは甘いもの好きのサエのことを考え、スイーツのメニューが評判なダイニングカフェを予約していた。

「サエさんは自分でよくケーキとか作るんでしたっけ」

「うん、作るよ。最近は頻度減ったけど作ってる」

「へえ。お店でも食べますか？ケーキとか」

「食べる食べる」

「そうですか。よかった。今から行くとこケーキ人気みたいで。もしお腹空いたら食べてみてください」

「ええ！わざわざありがとう、そういうお店選んでくれて」

「いえ、こちらこそ時間を作ってもらいましたし」


そう言いながら歩いていると、お店の前に到着した。

歩いている途中、すれ違う男性があまりにもサエを見るので、ハルは隣にいるのがなんだか申し訳なく感じた。

お店に入り、注文した飲み物が到着する前にハルが話をきりだす。

「サエさん。あの、今日会ってほしいってお願いした理由なんですけど……」

「ヒロのことでしょ？」

「ああ、はい。それと……タカさんのことも」

「え？そうなの？なんかあったの？」

「あ、いや、何かあったわけじゃないんですけど。あの、兄のことはもちろんそうですし、タカさんは兄と仲良かったみたいだから。2人のことも知りたくて」

「うん、すっっっごく仲良かったよ。私からしたら兄弟のようで。って、ハル君の前でこんな言い方は良くないか、ごめん」

「いえ、全然大丈夫です。あの、いまさらではあると思うんですけど、僕が兄のことをサエさんから聞くってことは、兄との思い出を引っ張り出すわけで……その、辛くなったら本当に無理しないでくださいね、本当に」

「タカ君みたいなこと言うね。全然大丈夫だよ、ハル君。ありがとうね」

そういってコーヒーを飲んで、続けて言う。

「優しいところもそっくり」

「あ……いや、そう……なんですかね」

「うん。それに、もし嫌だったらそもそもハル君と連絡先を交換なんてしないし、ここにも来てないよ。ハル君が誘ってくれたとはいえ、私が今ここにいるってことは私の意思で来たことだから。だから気にしないでね」

サエはハルの目をまっすぐと見つめて言った。

「ありがとうございます。兄は……。その、兄とタカさんとサエさん、どんな出会いだったんですか？」

「そうだよね。気になるよね～！私が2人に会ったのはね、大学生のときだよ。18、19とかかな？」

「みなさんの出会い、すごく聞きたいです」

「話す話す。ヒロとの出会いから話すね。最初に会ったのは大学の講義のあと！同じ講義受けてたんだよね、ヒロも私も。その講義がね、びっくりするくらい難しくて何言ってるかわかんなくて！笑　哲学なんだけど。その講義のあとに、ヒロが話しかけてくれたんだ」

「へえ」

ふふふっと、目を細めて笑いながらサエは当時の状況を話しはじめた。