召喚士なのに前に居る

１章：異世界

８話：冒険者たち

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「お、良かった。生きてたか！　いやぁ、大熊ビッグベアの前で倒れてる時は間に合わなかったかと焦ったぜ！」

　金髪美女に連れられて、２人の元に近寄る。私に気付いた大きな盾を持った男性。盾に見合った体格をしているだけあって声もデカい。ガハハと笑う声に若干威圧される。ミケは私の頭皮に爪を立てて「ウゥ」と唸ってた。大きな声は猫にとってきついようだ。

「タークス、うるさい」
「おっと、わりぃな。戦いの後はついつい声がデカくなる」
「ヴィンセントは獣人なんだから、声がデカいと辛いわよね。可哀想に」
「……そこまでじゃない」

　猫耳の男の人はなんだかクールだ。色味的にロシアンブルーの猫ちゃんをほうふつとさせる。しげしげと眺めていると、鋭い目が私を貫いた。不躾に見すぎたようだ。申し訳ない。

「自己紹介がまだだったわね。私はキャサリン。冒険者で回復役ヒーラーをしているわ」
「俺はタークス！　見ての通り盾役タンクだぜ」
「……ヴィンセント。斥候役スカウトだ」
「私はウラナ。こっちは相棒のミケ・ランジェロ。助けてくれて、ありがとうございました」
「んにゃ」

　名前を教えてもらったので、私も名乗る。ミケが片手をあげて挨拶していると知らずに、頭を下げたせいで後頭部から前へ滑り落ちた。猫らしく柔軟に着地したものの、怒ったミケが制服をよじ登って顔に猫パンチを仕掛けてくる。ごめん、手を離してると思わなかったんだよ。目だけは、目だけは勘弁してくれ。

「それにしても、ウラナは何でこんなところに？　見た感じ、冒険者でもないんだろ」
「綺麗なお洋服を着ているところを見ると、貴族の子かしら」
「いえ、貴族ってわけじゃないんです。その、どう説明したらいいかな」

　助けてくれた人たちだ。悪い人じゃないだろう。そう信じて、私は転生の部分を誤魔化して、異世界から来たこと、気づいたら草原に立っていたこと、熊に襲われたことを簡単に説明する。説明しながら、中々に荒唐無稽なこと言ってるなと感じたが、３人は納得したかのようにうなずいた。

「異世界からの流れ人ってやつだな。俺も初めて見た」
「こちらに来て早々にビッグベアに鉢合うなんて、災難だったわね」

　キャサリンさん曰く、異世界からいつの間にか転移する人は稀にいるそうだ。特殊なジョブを持っていて、特別なスキルを持っていることが多いらしい。異世界から来たことはあまり言わない方が良いそうだ。余計なトラブルを招く可能性があるらしい。異世界怖いな。

「ウラナさえよかったら、俺たちと一緒に来ないか？　近くの国まで連れてってやるよ」
「いいんですか？」
「ダメなら言わねぇよ。俺たち、遭難者を探してるんだけどな。手がかりが一向に無くて、一旦国に帰る所だったんだよ」

　とある冒険者が音信不通になり、親族から捜索依頼が出されたそうだ。近くの草原の依頼を受けて出て行ってから、２週間ほど帰ってきていないらしい。ソロ活動をしていて、シルバーランクの実力者。依頼を確実にこなす、質実剛健の冒険者。私はシルバーランクと聞いて、ひとつの心当たりを思い出した。
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