【完結】愛を知らない伯爵令嬢は執着激重王太子の愛を一身に受ける。

本編 第２章

第１４話

　それが無性に恥ずかしくて、私はまた俯く。彼はなにも言わずにその葉を指で弄んでいた。

「なぁ、テレジア」

　ふと、ラインヴァルトさまが私の名前を呼ぶ。静かに「はい」と返事をすれば、彼の指が私の髪の毛を梳いた。

　今度は、葉なんてついていないのだろう。そのまま私の髪の毛を弄ぶかのように、指を通していく。

「俺のこと、好きになってくれる？」

　……けど、いきなりのお言葉に戸惑う。

　だって、そうじゃないか。いきなりそんなことを言われても……。

「……わからない、です」

　本当は「無理です」って言いたかった。

　好きになることが無理なんじゃない。このお人と添い遂げることが無理という意味だ。

「そっか」

　彼は私の言葉に文句を言うこともなく、黙った。かと思えば、私の髪の毛を一房手に取る。

　驚いてそちらに視線を向ければ、私の髪の毛に口づけるラインヴァルトさまが、見える。

（え……）

　目をぱちぱちと瞬かせる。

　私の髪の毛にそっと口づけたラインヴァルトさまは、いたずらっ子のような目で私を見つめてきた。

「可愛い」

　囁くような声で、そう告げられる。

　その声にこもった確かな熱に、胸がぎゅっと締め付けられる。鼓動がどんどん早くなって、いっそ苦しさまで覚えてしまう。

「今はさ。……唇には、出来ないから」

　ラインヴァルトさまの指先が、私の唇をスーッと撫でた。撫でられた箇所が、まるでじんと熱を持ったような感覚に襲われる。

　どんどん鼓動が早足になって、もうこのまま死んでしまうのではないか……と思ってしまうほどだ。

「真っ赤なテレジアも、最高に可愛い」

　彼が私のことを見つめて、そういう。……真っ赤、なのか。

（ううん、それは、当然だわ……）

　こんなにも熱烈に愛を告げられて、そうならないはずがない。ゲオルグさまは、そういうタイプじゃなかったし……。というか、むしろ嫌われていたし……。

「こんな表情をさせているのが俺だって思うだけで、すごく嬉しいんだ」
「わ、私、どんな表情しているのですか……？」

　自分の表情がわからない。鏡でもあれば別なんだろうけれど……。

　そう思いつつ、私はラインヴァルトさまを見つめる。彼は、唇の端を吊り上げた。

「めちゃくちゃ真っ赤。あと、すっごく可愛い表情」
「こ、答えになってないです……！」

　すっごく可愛い表情って、どんな表情なんだろうか……。

　私がそう思うよりも先に、ラインヴァルトさまが立ち上がられる。そのまま、流れるような仕草で私に手を差し出した。

「中庭を案内する」
「……は、はい」

　彼の手に、私はおずおずと自らの手を重ねる。ぎゅっと握られた手が、熱い。

（まるで、どうにかなってしまいそう……）

　いや、むしろ。

　きっと、もうすでに私は。

　――どうにか、なってしまっているんだろう。

　そう、思ってしまった。