異世界で王城生活～陛下の隣で～

２０聖女？

※本日昼に続き2話目の投稿です
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「ユリカ、大丈夫か！」

　血相を変えるシリウス。

「陛下、大丈夫だよ。ちょっと魔力酔いをしちゃったみたいだね。彼女魔力は持っていない。決めつけることは出来ないけど、聖女の力も持ってはいないようだよ」

「そうか、良かった……」
　何故かホッとしたようにシリウスが言葉を吐いた。

「あれ？聖女じゃなくて良かったの？」

「ああ、こちらが召喚した訳ではなく来た娘だ。聖女として使命を持って来たのではないのにそんな苦労をさせたくはない」

「ふーんそうなんだ。彼女魔力も聖女の力も持ってはいないけど、神様の加護は付けられているみたい。言葉が通じるのもそう。でも、本当に普通の人だよ。
　で、何時までそうしてるの？ソファかベッドに寝かせてあげたら？」

　意識を失くした友梨香を抱えたままのシリウスも、オルトランの言葉に自分の腕の中の彼女を見る。

「陛下、こちらへ」
　メアリーアンがソファを素早く整えユリカを寝かせるように促すと、まるで宝物を下ろす様に友梨香をソファに寝かせるシリウス。
　そんな国王の姿をオルトランは珍しいものを見るように眺めながらニヤニヤと笑っていたのだった。

「でも、黒髪黒目だと周りは聖女と騒ぎ立てますよね？」
　キャステルが息を大きく吐きながら言う。
「確かに」
　シリウスも溜息を吐いた。
「数日後にお披露目でしょう？暫くは髪色を今のままにしておいた方が良いかもしれないよ」
「ふむ、オルトラン頼めるか？」
「出来るよ。魔石に今の茶色い色を覚え込ませ、術を掛けて置くよ。魔力が無いユリカちゃんでも使えるようにね。髪が伸びたら目立たない内に魔石を握れば黒いところは目立たなく隠すことが出来る」
「凄いですね！私もやりたい」
　クローディアはどうやら赤い髪が自分で気に入らないようだ。
「うーん、でもこれは髪を染める訳ではないんだ。ただ見た目、幻影的な。だから実際は伸びた部分は黒いのよ。それを誤魔化して見せてるだけね」
「そうなんですかー」
　自分も髪色が変えられると期待したクローディアが肩を落とすと、姉のメアリーアンがその肩を抱く。

「ディアの赤い髪は綺麗よ。わたしは好きだわ」
「お姉さま」
　微笑ましい義理の姉妹であった。

「で、どうする？」
「そうだな、ユリカが目を覚ましてから本人にも聞いてみるべきだな」
　オルトランの問いにシリウスはそう答えた。
「じゃ、僕は一度戻って魔石を持ってくるよ」
「ああ、頼む」
　来た時と同じようにオルトランはあっという間に白い煙とともに消えて行った。

「はぁ、何度言ってもアイツは……」
　シリウスは眠っている友梨香の顔を見ながら呆れた様に呟くのだった。


　一時間程して目を覚ました友梨香は、オルトランから説明を受ける。
　自分の髪を一本抜き、直径五センチほどの黑い魔石の上に黒く伸びた部分を切り取り乗せると、オルトランが呪文を唱える。
　魔石が徐々に染めていた茶髪色に染まっていくが目で見て分る。

「すごーい、石が私の髪色になったわ！」
「凄いですね」
　初めて見る光景に皆が驚く。
「前に陛下が仮面舞踏会に出る為に飲んだ薬も色を変えて見せることが出来るけど、一晩しか持たないからね。この魔石の方が強力だよ」

「えっ、仮面舞踏会なんて本当にあるんですね。陛下も出ていたんだ？」

　友梨香の問いに目を泳がすシリウス。
　どうもも触れて欲しくない話題だったようだ。

「ユリカ嬢、陛下は情報収集として変装して仮面舞踏会に出ていたんですよ。それとは別にその会で異国の貴族として浮名も流していたけどね」
「キャステル、余計な事を言うな」
「へぇ、陛下はモテモテで遊んでいたのね」
　ジト目で友梨香に見られシリウスはバツが悪そうに頭を掻く。
「それも仕事の一環だ！」
「ふーん」

「アハハ、どうやら魔石の色が安定したみたいだよ」
　オルトランに助け舟を出され、シリウスはホッとした。

「ユリカちゃん、この魔石を握って念を込めてみて」
「はい」
　友梨香は彼から魔石を受け取ると、一呼吸置いて握り閉めた。
「伸びてきた髪の色を変えて」
　そう言葉にしながら神経を集中し念を込める。
　魔石が手の中で光り、その後友梨香の頭が光に包まれ、暫らく光り続けた後にふわっと消えていった。

「どうなった？」
　恐る恐るシリウスに聞いてみると彼がユリカの頭頂部を確認するために覗き込んできた。
「ああ、茶色くなっているぞ」
「えっ、ホント！プリンが消えた？」
「プリン……ああ、そういう事か」
　友梨香の教えてくれたデザートのプリンを思い出したシリウス。
――確かに黄色い上に茶色いカラメルソースとかいうものが乗っていたな――

　シリウスの言葉を聞いて急いで鏡を見に行く友梨香。
「すごい、凄いです！本当に茶色く見えています。オルトランさん、ありがとうございます」

「あは、喜んでもらえて良かったよ。でも染まっている訳ではないからね。さっきも説明したようにそう見せているだけ」
「うん、それでも助かる。乙女としてはそこ大事ですから～」

「乙女ねぇ……」
　キャステルが呟くのが聞こえた。

「なんですか、キャステルさん！私は乙女ですよ！そんな事言ってると初めて会った時にトイレに駆け込んだ事をばらしますよ！」
「えっ！」
　キャステルには思い当たる節があったのだ。
　そう、友梨香と友人たちの水着姿を見て……。
　シリウスも思い出したのか口元を押さえ肩を震わせている。

「あわわ、失礼いたしました。ユリカ嬢はれっきとした乙女であります！」

　何も知らない者たちはキャステルの態度に驚き首を傾げているが、まあそれ以上は言わないで上げようと思った友梨香であった。

　取敢えず、聖女でないことも分かり髪色も気にすことがなくなりホッとする友梨香。
　もし聖女認定などされてしまったら、のんびり温泉に浸かっている事なんて出来なくなるかもしれないものね。